秋日的午後，王家土屋的院壩裡曬著乾爽的秸稈，風一吹，滿院都是清淺的秋意。
鳳霞這幾日在孃家靜養，心緒安穩了不少，大多時候都安安靜靜坐在屋簷下擇菜，少了幾分鮮活朝氣。
院門忽然被輕輕叩響。
王氏剛收拾完家務，擦著手走出去開門，一抬眼就看見拎著紙包的劉二狗。
他依舊是一身乾淨的粗布衣衫，手裡提著一方用油紙仔細包好的芙蓉糕，是鎮上糕點鋪最好的吃食。
少年模樣褪去青澀，多了幾分踏實淳樸，站在院門口，笑得憨厚又禮貌。
“王嬸子，在家呢？”
王氏瞬間笑開了臉，連忙側身讓人進來：“是二狗啊！快進來坐，今日怎麼得空過來？”
“我今日收攤早，路過村裡，順道過來看看您和王叔。”劉二狗說著邁步走進院子，將手裡的芙蓉糕遞過去，“鎮上買的一點芙蓉糕，甜軟不膩，給您和鳳霞嚐嚐鮮。”
王氏連忙接過，心裡暖融融的：“你這孩子，來就來，還帶什麼東西，太客氣了。”
兩人走到屋簷下的木凳上坐下，有一搭沒一搭嘮著村裡的家常、鎮上的瑣事。
劉二狗看似全程都在陪著王氏閒聊，應答得體，分寸十足，可眼角餘光，卻時時刻刻悄悄落在一旁靜坐的鳳霞身上。
幾日不見，她依舊清瘦，眉眼間的鬱色雖淡了些，卻依舊藏著散不去的疲憊，安安靜靜垂著眼，默默擇著手裡的青菜，不插話，也不喧鬧。
他看著看著，心底的憐惜便悄悄漫了上來。
待閒話稍歇，劉二狗目光溫柔落在鳳霞身上，又很快收回，轉頭對著王氏溫聲開口：“嬸子，咱們村後大山的桂花這幾日全開了，漫山遍野都是香的，開得特別旺。”
王氏眼前一亮：“是嘛？今年桂花開得早？”
“嗯，秋氣穩，花開得格外繁盛。”劉二狗笑著應聲，順勢邀約，“我想著過幾日挑個晴好的日子，約上您、鳳霞，再喊上對門的大伯、嫂子們，一起上山摘桂花。”
“摘回來的新鮮桂花，乾淨香甜，咱們鄰里湊在一起，蒸麵、拌糖，一起做桂花糕吃，熱鬧熱鬧。”
王氏本就愛這般鄰里和睦的熱鬧光景，又想著女兒日日悶在家裡憋悶，當即一口應下，笑得眉眼舒展：“好啊！這主意再好不過！山裡空氣好，人多也熱鬧，我正好許久沒上山走動了！”
說完她轉頭看向鳳霞，柔聲催促：“霞兒，到時候你也跟著一起去，別總待在家裡悶著。”
鳳霞手裡的動作一頓，輕輕搖了搖頭：“娘，我就不去了，山上路遠，人也嘈雜，我在家歇著就好。”
她經了連日的風波，無心湊熱鬧，只想安安靜靜待在家裡，不願出門見人，也不想摻和鄰里的熱鬧。
劉二狗見狀，連忙輕聲開口勸說，語氣溫和，字字都是妥帖的體貼：
“鳳霞，還是一起去吧。”
“你日日待在屋裡，心裡的鬱結散不開。山裡秋風軟，桂花香，大家一起說說笑笑，出去走走、透透風，散散心，心情才能慢慢好起來。”
他說得坦蕩真誠，沒有半分逾矩，只是純粹盼著她能放寬心緒。
鳳霞抬眼，對上他溫柔的目光。
她心頭微微一暖，沉默片刻，終究輕輕點了點頭：“好，那我便跟著一起去。”
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