寬厚的背影扛起沉重的粉袋，把身後所有的玩笑和目光都隔絕開來。
他走在前頭，腳步穩穩妥妥，明明累得肩頭髮酸，卻愣是一聲不吭，半點不讓鳳霞搭手。
鳳霞跟在他身後幾步遠的地方，靜靜看著他挺拔結實的背影。
少年憨厚、正直，被人打趣會害羞，卻懂得護著她的體面，默默替她分擔所有重活。
晚風拂過兩人衣角，淡淡的桂香縈繞周身。
方才那句玩笑話，輕輕落在鳳霞心底，漾開一絲從未有過的、淺淺軟軟的漣漪。
一路夕陽鋪地，一前一後，慢慢往村裡走去。
兩人一前一後踏回村口時，夕陽已經落了大半，漫天溫柔橘色餘暉鋪在田埂上。
劉二狗肩頭扛著沉甸甸的糯米粉，一路不曾放下來歇息片刻，脊背繃得筆直，半點重活的苦態也不肯露在鳳霞面前。
進了王家院壩，鄰里眾人早已把新鮮桂花處理乾淨，木蒸籠架在柴火灶上，熱氣騰騰的白霧往上冒，清甜的桂花香混著米麵香氣，飄滿了整個院子。
劉二狗放下粉袋，肩頭早已壓出一道淺淺紅印，他卻渾然不在意，只憨厚笑著幫眾人淘米、拌粉，手腳麻利，眼裡有活，處處勤快得體。
王氏站在一旁看著，心裡早已悄悄中意上了劉二狗這個人。
天色漸晚，幾籠雪白軟糯的桂花糕終於蒸好。
熱氣騰騰的糕塊切成整齊小塊，碼在粗瓷大盤裡，金黃桂花碎嵌在白糕裡，甜香撲鼻，勾得人食慾大開。
眾人圍著院壩的長木桌紛紛落座，說說笑笑，熱鬧融融。
王氏趁著人多熱鬧，不動聲色地特意安排座位。
她手裡端著一盤桂花糕，笑著抬手招呼正準備坐去邊角的劉二狗：“二狗，別往那邊擠，那邊風大涼。”
她伸手指著鳳霞身側的空位，語氣自然又親和：“來，坐這兒，挨著鳳霞坐。你們兩個方才一起跑鎮上辛苦一趟，好好坐下來嚐嚐自己買回來的粉做的糕。”
這話一齣，院裡幾個大伯嫂子瞬間心領神會，個個眼底帶笑，卻不點破，只安安靜靜坐著看熱鬧。
劉二狗愣了一下，耳根還殘留著方才鎮上被打趣的微紅，有些靦腆侷促，卻不好違逆長輩的話，只能乖乖應了一聲：“哎，好嬸子。”
他腳步輕輕挪過去，規規矩矩在鳳霞身旁坐下。
兩人間距不遠不近，分寸得體，不逾矩、不生疏。
鳳霞本在低頭看著盤中軟糯的桂花糕，察覺到身側落座的人影，肩頭微不可察地輕輕一鬆。
王氏把這一幕盡收眼底，心裡越發歡喜，笑著拿起一塊溫熱的桂花糕，先遞到劉二狗手裡：“快嚐嚐，剛出鍋的，熱乎香甜。多虧了你今日跑去買粉，不然我們這群人忙活半天，連糕都做不成。”
劉二狗連忙雙手接過，憨厚擺手：“不礙事嬸子，都是鄰里街坊，舉手之勞。”
對門的嫂子笑著打趣：“何止是舉手之勞，我看二狗是專門心疼我們鳳霞，才跑得這麼勤快！”
另一人跟著搭腔：“可不是嘛，方才鎮上撞見，兩人並肩走著，看著就順眼！二狗這孩子，踏實靠譜，誰要是能嫁個好人家，真是福氣。”
幾句軟和的玩笑，沒有惡意，只剩熱鬧撮合。
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