謝家是城中根基深厚的世家，民國年間體面鼎盛，高門大院，僕從如雲。
鳳霞在這裡，錦衣玉食、糕點燕窩從不間斷，綾羅綢緞日日換新，再不用過從前吃糠咽菜、淋雨受凍的苦日子。
可這富貴，是裹著金絲的枷鎖。
鄉野長大的人，骨子裡帶著隨意自在，可謝府規矩大得嚇人。
站有站姿，坐有坐相，吃飯不能出聲，走路不能快步，說話需三思，待人需謙和。
下人們看著溫順恭敬，實則個個眼尖心細，最擅長抓主子錯處、私下傳話站隊。
鳳霞本就頂著別人的皮囊過日子，一言一行皆是模仿，稍有不慎便會露怯、說錯舊年不熟的往事。
前幾日晨起，丫鬟奉茶，隨口問她：“夫人今日可要照舊用您從前愛吃的桂花杏仁酪？”
鳳霞一時恍惚，隨口應了句：“我不愛吃甜。”
就這五個字，當日便傳遍內院。
傍晚便有丫鬟私下在婆子堆裡嚼舌根：“夫人回來後性子大變，喜好全改，怕是失憶真把人換了性子。”
若不是青禾暗中替她遮掩，圓說是多年受苦口味變淡，這話遲早傳到謝母耳中，生出無窮事端。
鳳霞自此越發謹慎。
她終於明白——
在謝家，不吃、不說、不笑、不鬧是本分，但凡多一句嘴、多一個失態動作，便是旁人拿捏她的把柄。
她看似是尊貴主母，實則步步如履薄冰，連隨口說一句喜好，都怕被人算計。
這日午後，春陽和煦，謝母請了族中幾位長輩入府閒話，順帶提起一樁家事。
正廳茶香嫋嫋，傭人垂首立在兩側。
謝母端著茶盞，語氣平和，卻帶著不容置喙的長輩威嚴：“舟兒，你年歲不小，府中如今只有霞兒一位主母。你是謝家長房支柱，香火綿延要緊。蘇家小姐身子弱，又曾流落受苦，我想著，給你納一房側室。”
這話一齣，滿堂微靜。
鳳霞坐在側邊梨花木椅上，指尖驟然一緊，心口微微發悶。
她面上不動聲色，依舊垂眸溫婉，耳朵卻字字聽得清晰。
謝舟當即蹙眉，語氣帶著幾分堅決：“母親，不必。我尋她數年，只求霞兒安穩在側，旁人我不需。”
在他心中，世間女子皆不及他的霞兒半分。
哪怕眼前人破綻百出、習性全改，他依舊執念深重，不願旁人插足二人之間。
謝母淡淡搖頭，語氣沉穩：“我知你念舊。可霞兒身子虧損嚴重，前幾日春花宴眾人皆見，她體虛怯懦，難擔綿延子嗣重任。”
“我擇的不是寒門小戶，是城南柳家的庶出小姐——柳嫵。”
“柳家也是書香門第，她雖是庶女，自小教養不差，性情溫順，容貌出眾，入府只安分侍夫，不爭不搶，不會委屈霞兒分毫。”
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