張家小院一片死寂。
張強臉色慘白，怔了許久，聽見鳳霞說自己得了絕症、要大把銀錢醫治，心裡慌，卻也本能地怕。
四十年代的莊戶人家，最怕的就是“耗錢的病”。
莊稼人一輩子土裡刨食，攢點糧食銅錢比登天還難，但凡沾上無底洞的頑疾，多半隻能認命聽天。
他攥著雙手，怔了半天，才訥訥開口，試圖穩住鳳霞：“霞兒，你別自己嚇自己。村裡從前好幾個人身子虛、熱毒纏身，看著也兇險，都是抓幾副便宜草藥熬著喝，慢慢也就養好了。”
他抬眼看向她，語氣帶著鄉下漢子樸素的篤定：“你就是近日心火太盛、鬱結傷身，哪是什麼絕症？別胡思亂想，好好在家休養，我去鎮上抓兩副中藥，吃幾日便好了。”
鳳霞心頭一沉。
她本以為丟擲絕症的謊話，能逼張強傾盡所有、掏心護她，徹底印證他的真心。
萬萬沒想到，張強第一反應不是心疼她、救她，而是想草草抓兩副草藥糊弄過去。
鳳霞不甘心，連忙順勢加碼，眉眼故作虛弱悽苦：“鄉下醫術淺，看不透徹病根。強子，我怕拖下去真的來不及，我要去城裡大醫館看病，只有城裡大夫能治我的頑疾。”
這話一齣，張強臉色瞬間更沉，想也不想便搖頭拒絕，語氣帶著莊戶人根深蒂固的固執：“不行。”
他活得老實，一輩子沒出過遠門，打心底覺得城裡人金貴、花銷嚇人，更是從未聽過誰家農婦專門進城看病。
“咱們莊稼人，生來命賤，小病小痛全靠草藥扛。我娘這輩子風吹日曬、受苦受累，病痛從未斷過，一輩子連縣城都沒踏進去過，不也好好熬到現在？”
他句句實在，卻句句戳冷鳳霞的心：“鄉下病鄉下治，哪裡有動輒進城看病的道理？花銷大得嚇人，家裡扛不住，萬萬去不得。”
鳳霞瞬間啞了聲，心底那點剛剛篤定的“張強真心待我”，驟然裂開一道大口子。
原來他的疼惜、他的偏愛，全都只在不花錢、不費力的時候。
一旦要傾盡所有、掏空家底為她兜底，這份真心，立馬縮了回去。
她心底又涼又氣，卻不能當場撕破謊話，只能憋著一肚子火氣，臉色青白交加，悶在一旁不再說話。
張強只當她是身子不適鬧脾氣，也沒再多哄，只暗自記掛著抓草藥的事。
他二人院裡僵持的光景，恰好被從地頭回來的張嬸看了個大概。
張嬸活了大半輩子，眼亮心透，一眼就瞧出鳳霞又在無事生非、拿捏兒子。
她心底早對鳳霞積滿不滿，又想起阿禾踏實懂事、能幹顧家的好，心裡立馬生出主意。
與其日日受鳳霞拿捏，不如多叫阿禾來家裡走動，讓兒子看清誰才是真正能過日子的人。
張嬸放下農具，擦了把汗，轉身就往阿禾家走去，不多時，便笑呵呵把阿禾請來了張家。
“阿禾，在家也悶得慌，來嬸家坐坐，今晚就在嬸家吃晚飯。”
阿禾性情溫順，推脫不過，只好跟著過來，安安靜靜立在院裡，幫著收拾零碎活計。
暮色漸沉，炊煙四起。
張嬸下廚做飯，依舊是農家樸素的晚飯，一鍋雜糧飯，一碟清炒青菜，最難得的是碗醃菜燜肉。
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