張強被她說得一噎，一時無言辯駁。
油燈火苗輕輕晃動，兩人靜靜對峙，屋內氣氛慢慢變得微妙僵持。
就在這時，院門外傳來拖沓疲憊的腳步聲，伴隨著木門吱呀一聲推開。
是張嬸從麥田回來了。
一身黃泥的衣衫沾滿塵土，頭髮凌亂，
筋疲力盡的張嬸扶著院牆，艱難走進院裡。
屋內二人聽見動靜，不約而同暫停了話語。
張強暫且壓下心中紛亂的情緒，轉身走向屋外，去迎接滿身狼狽的張嬸。
鳳霞站在油燈之下，望著張強離去的背影，輕輕垂下眼簾。
夜色沉得徹底，晚風捲著白日殘留的燥熱，吹得院中的樹枝簌簌作響。
張嬸拖著一身泥濘疲憊跨進院門，渾身衣褲糊滿乾結的黃泥，髮絲凌亂黏在臉頰，手上、胳膊上全是麥茬劃開的細碎紅痕。
整整一個下午，偌大一片麥地，只剩她一個人苦熬。
毒辣的日頭曬得她頭昏眼花，脊背痠得快要折斷，直到天黑透，地裡的麥垛依舊剩了大半沒收妥。
一想起白天的委屈難堪、收麥的孤立無援，她心口的火氣就一窩一窩往上竄。
這所有的憋屈，繞來繞去，終究繞不開鳳霞。
若是這個兒媳稍稍顧家、懂些本分，肯下地搭把手，她何至於落得這般境地？
何至於被小輩頂撞、被旁人看笑話？
怒火衝昏了僅剩的理智，張嬸一眼看見屋中靜靜立著的鳳霞，雙目赤紅，咬牙攥緊手裡的鐮刀。
鐮刀刃上還沾著麥稈碎渣與泥土，寒光在夜色裡微微一閃。
她幾步衝上前，揚手就要朝著鳳霞身上揮去，嗓門尖利又憤懣：“你這好吃懶做的嬌氣東西！我今日非要好好教訓你一頓！”
屋內氣氛驟然一緊。
鳳霞立於燈影之下，一動不動，只是平靜地望著暴怒的張嬸，半點不見慌亂。
千鈞一髮之際，張強猛地跨步上前，死死伸手攔住了張嬸，硬生生扣住她握鐮的手腕。
他大病初癒，身子尚且虛軟，卻用盡渾身力氣擋在鳳霞身前，臉色沉得厲害。
“娘！您這是做什麼！”
張嬸被兒子死死攔住，掙了兩下掙不開，越發氣急攻心，胸口劇烈起伏，怒聲嘶吼：“我教訓我的兒媳！關你什麼事！這懶貨日日在家清閒享福，我一把老骨頭在田裡累死累活！阿禾好心幫我大半日，她冷眼旁觀，遇事甩手就走！今日我落得這般狼狽，全是她害的！”
“話不是這麼說的！”張強眉頭緊蹙，語氣帶著幾分忤逆，也藏著幾分不耐，“霞兒今日特意摘了自家嫩茄子，親手做了兩大盤涼拌茄子，頂著大日頭送到田裡，又是孝敬您，又是分給全村鄉鄰解暑，人人都念著她的好！”
他擋得嚴實，半點不讓：“她本就不喜做農活，生來不是下地吃苦的性子，能做到這份體貼，已然十分難得。娘，您不能這般不講理，更不能動刀傷人！”
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