山道上空空蕩蕩，方才逃竄的村民早已不見蹤跡，人人都把她當成撞了邪的怪物，避之唯恐不及。
鳳霞緩緩撐著井沿站起身，脊背不自覺佝僂下來。
她拖著佝僂蒼老的身子，一步一步踏上通往深山古祠的蜿蜒小路。
三伏日頭毒辣得像烈火炙烤山野，土路上的石子燙得冒煙，連林間的風都是滾燙的。
鳳霞脊背佝僂，腳步虛浮，本就連日勞累、飢熱交加，沒走出半里山路，腦袋便一陣陣發暈。
天旋地轉之間，眼前綠意、天光盡數重疊，耳邊蟬鳴轟得人腦仁疼。
最後一絲力氣散盡，鳳霞身子一軟，直直栽倒在路邊的野草堆裡，徹底昏死過去。
……
不知過了多久。
微涼的草木清香、乾淨的粗布氣息，輕輕裹住了她。
沒有燙人的烈日，沒有燥熱山風，只有屋裡靜靜悠悠的陰涼，還有屋外幾聲清脆的雞啼。
鳳霞睫毛輕輕顫了顫，緩緩睜開眼。
入目是土坯牆、木樑頂，鋪著乾淨草蓆的土炕，枕邊掛著一頂洗得發白的棉紗蚊帳。
這不是山林，更不是張家小院。
她腦子昏沉，慢慢撐著身子坐起，渾身痠軟無力，喉嚨幹得冒火。
正茫然間，房門“吱呀”一聲被輕輕推開。
一個溫和樸素的婦人端著一碗涼白開走進來，布衣素裙，眉眼和善，正是李樹生的媳婦，村中人都喚她樹生嫂。
樹生媳婦見她醒了，表情立刻柔和下來，快步走近，語氣關切又溫厚，帶著鄉下婦人的熱心腸：“可算醒啦？鳳霞妹子你可嚇死我們了。”
鳳霞怔怔看著她，聲音沙啞微弱：“嫂子……這裡是？”
“是我家。”樹生媳婦把水碗遞到她手裡，笑著道，“今日日頭太毒，我跟樹生進山打點野味，剛走到山路邊，就看見你直直倒在草裡，人事不省，怕是中了暑。樹生怕你曬傷、再受山風侵體，就趕緊把你揹回來了。”
鳳霞心口輕輕一顫。
是李樹生！
那日壩灘眾人欺她、唾她，是他站出來替她講公道。
今日她狼狽離村、暴病昏倒，又是他救了她。
她低頭捧著水碗，指尖微微發顫，心底卻猛地升起極致的恐慌。
她忘了！
她現在是滿臉皺紋、蒼老枯槁的花甲老婦模樣！
方才昏倒前，容貌被反噬，醜陋詭異，嚇人至極。
！臉的過看然定人二妻夫，房臥家人在躺下現
！容無、大之地天的真候時到，村全揚傳則重，趕驅則輕，西東髒了撞、邪魅山是當會只，樣模異怪的老變然驟了見人旁
。臟心的攥間瞬懼驚的大巨
。皮分半出敢不，實實嚴嚴得裹都頸脖連，臉張整己自住矇死死，帳蚊的落垂上邊下扯把一手地猛，想多及不來霞
”？臉著蒙苦何，熱不曬不，涼裡屋？了咋是這你，子妹霞“：道異詫，愣一得弄作的兀突被婦媳生樹
。風一不，閉子帳
。頰臉的己自過尖指然忽，釋解聲低要正，帳蚊布攥得張尖指，狂跳心霞
