鳳霞小口喝著，心頭連日緊繃的寒涼，也悄悄鬆了大半。
一碗湯喝完，樹生媳婦站起身，拍了拍衣角：“我去把昨日蓋的被套拆下來洗洗，再把被褥抱出去曬曬，免得潮悶。”
說著便轉身往廂房走。
李樹生一聽，當即放下手裡碗，快步跟上去，語氣溫柔又疼惜：“你別動，大熱天的水燙、被套又沉，別累著你，我來洗、我來曬。”
他手腳麻利，進屋抱被、拆被套、打水搓洗，半點重活髒活都不肯讓自家媳婦沾手。
農家漢子，大多粗手粗腳、大男子主義，家務活一概不管，任由女人操勞吃苦。
可李樹生不一樣。
他坦蕩正直，待人溫厚，更疼惜自家媳婦，捨不得她受半點苦、累半點身。
鳳霞靜靜坐在簷下，看著李樹生任勞任怨、事事護著自家媳婦的模樣，心底忽然猛地升起一個大膽的念頭。
她之所以容貌枯槁、迅速蒼老，是因為張家上下，無一人對她存半分真心、半點善念。
但那若是……有人真心愛她呢？
她便能恢復原來的容貌，回去找遠方的爹孃，與家人團聚。
這個念頭一旦升起，便牢牢紮根心底，再也散不去。
鳳霞抬眸，望著院裡默默幹活、體貼溫柔的李樹生，打起了讓李樹生愛上她的主意。
次日，山間日頭柔和了些，林子裡漫著草木潮氣，坡下大片野生撇菜根長得鬱鬱蔥蔥，白嫩嫩的根莖埋在淺泥裡，最適合挖回來醃漬下飯。
樹生媳婦拎著小鋤頭走在前頭，熟門熟路撥開雜草，一鋤下去，帶著清甜氣的撇菜根連根翻出來，她隨手抖掉泥土，往竹筐裡放：“這菜根醃上紅辣椒麵，放陶壇存上幾日，配粗糧饃饃最是開胃，天熱吃不下飯，全靠它頂事。”
李樹生扛著竹筐跟在後頭，時不時伸手幫媳婦撥開扎人的野草，動作裡處處是體貼。
鳳霞走在側邊，目光總悄悄往李樹生身上落。
昨日瞧見他待媳婦百般疼惜，她心底那點盤算越發清晰，只想著撩撥幾句，引他多留意自己幾分。
她故意腳下一歪，身子輕輕往李樹生那邊靠了靠，聲音柔柔軟軟，帶著幾分刻意的嬌怯：“樹生哥，方才山路難走，我腿都走酸了，虧得有你跟著，心裡安穩不少。”
李樹生腳步頓了頓，垂著眼看腳下的野菜，只淡淡應了一聲，半點沒有接話的意思。
鳳霞不肯作罷，又輕聲道：“先前在張家，從沒人肯這般照拂我，也就樹生哥心善，處處體恤旁人，這般好性子，實在難得。”
她說著，指尖假意擦汗，眼角餘光偷偷瞟他，眼底藏著刻意流露的柔情。
前頭挖菜的樹生媳婦一心撲在撇菜根上，只顧埋頭鋤地，未曾留意身後這番光景。
李樹生聽得分明，哪裡不懂她話裡暗藏的心思，只是他心性端正，心中只有自家媳婦，不願和鳳霞拉扯不清，索性裝作全然聽不出她話裡的曖昧。
他直起腰，抬手擦了把額角薄汗，找了個由頭避開：“筐裡菜根也攢下不少了，你們先在這邊慢慢挖，我去山澗那邊接兩桶泉水，回去醃菜少不了淨水。”
不等鳳霞再開口，他拎起兩隻木水桶，腳步匆匆往山下溪流走去，刻意拉開距離，躲開了鳳霞身旁。
鳳霞望著他快步走遠的背影，指尖微微攥緊，心頭掠過一絲落空。
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