暮色沉落，星月疏疏，白日里青磚大院滿堂的喜慶，漸漸歸於沉寂。
沈家送聘的人早已散去，院裡僕婦廚子也盡數結薪離開，偌大的宅院安靜得只餘晚風穿庭的輕響。
鳳霞獨自立在空寂廳堂，看著滿地精緻貴重的聘禮：成匹的錦繡綢緞、沉甸甸的黃金首飾、封得規整的喜餅蜜餞，眼中沒有半分訂親的歡喜，只剩愧疚與空落。
夜深人靜，再無人窺探。
鳳霞咬了咬牙，悄悄開啟聘禮木箱，挑出一副成色最足的金條，又將白日宴席上未曾動過的滷雞、醬肉、酥魚、四喜丸子一一仔細打包。
油潤的肉食裹在乾淨油紙裡，香氣四溢。
隨後她尋了鎮上靠譜的銀莊，悄悄將幾樣小首飾折現。
到手的銀錢，她分文不留，全數結清了最後一筆高利貸本息。
處理完所有瑣事，夜色已深。
鳳霞不敢耽擱，僱了一頂輕便小轎，拎著兩大袋打包的好菜，揣著那根沉甸甸的金條，讓轎伕直奔深山村落——王大壯的家。
山路蜿蜒，夜風微涼，轎身輕輕搖晃。
半個時辰後，轎子穩穩停在山間土屋門前。
王家的土坯小院還亮著一盞昏黃油燈，夜色越深，院裡越是忙碌。
大壯爹孃盼著生意能開張，趁著夜深無人，坐在院壩石凳上細細分揀白日採摘的花葉。
竹筐擺滿一地，藍雪花、野雛菊、蕨葉層層鋪展，二老低頭修剪殘枝、理順花葉，打算等著白布到家，便幫著兒子連夜捶拓製衣。
“希望今日大壯去鎮上順利，往後咱們踏踏實實做活，日子總能慢慢好起來。”大壯娘一邊理著花葉，一邊輕聲唸叨。
大壯爹點點頭，手上動作不停：“是啊，這是咱娃拼死掙來的活路，好好做，不愁將來。”
話音剛落，院外忽然傳來輕微的落轎聲響。
二老皆是一愣，夜深山靜，山村素來無人夜訪，更別說轎子。
二人連忙抬頭，便看見一道清麗窈窕的身影，提著鼓鼓囊囊的食包，款款從轎上走下來。
是鳳霞。
“霞丫頭？”大壯娘連忙起身，滿臉詫異，快步迎上前，“這麼晚了，你怎麼孤身一人回來？山路漆黑，多危險吶！”
鳳霞壓下心中的酸澀，淺淺屈膝，禮數週全：“大伯，大娘。”
她說著，將手裡沉甸甸、還帶著餘溫的吃食遞上前，油香瞬間漫開。
大壯娘看著那滿滿兩包精緻肉食，眼都看愣了，連忙伸手接過，驚疑不定地問道：“好孩子，這、這麼多好菜好肉，是哪裡來的？我們山裡清貧，一輩子也少見這般精緻的葷食。”
“大娘不必客氣。”她聲音輕輕的，帶著恰到好處的淡然，“今日私塾裡有同窗訂親，家裡條件極好，擺了大席。宴席之上菜品太多，根本吃不完。”
“我想著浪費可惜，便趁著沒人注意，悄悄打包了這些好菜。想著山裡清苦，大伯大娘日日操勞，定然許久不曾吃頓好肉，便連夜送過來給二老嚐嚐。”
大壯娘聞言，瞬間笑得眉眼舒展，全然沒有半分疑心。
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