與此同時，東市。
孫三牙行的門板半開著，門口的青磚地上還留著昨夜被飛火濺過的痕跡，幾道暗色的水痕斜斜地拖到門檻邊，像是匆忙潑水撲救後沒來得及擦乾。
屋裡數十名謝家甲士黑衣肅立，刀兵暗藏，凜冽氣場將整間鋪子牢牢籠罩，連呼吸都透著壓抑。
謝府之獨坐於正中茶桌前，一身雅緻錦服，身姿閒適端正，眉眼瞧著清淡無波卻讓滿屋之人不敢妄動。
孫三雙膝跪地，額頭佈滿冷汗，雙手高高舉著一卷陳舊的紙質契書，聲音發顫：“大人，這、這是小的與衛……與那賊人簽訂的租住契書，請大人過目。”
親衛上前接過契書，遞至謝府之手中。
謝府之垂眸翻看紙頁，低頭比對了一眼掌心握著的官造照身貼記錄，語氣平淡聽不出喜怒：“二月初三置辦假路引，二月初八租院落腳，短短三月，隱姓埋名蟄伏盛安，步步佈局，如魚得水，好本事。”
孫三隻覺全身骨頭都嚇軟了，磕頭求饒：“大人！小的實在不知那衛丁是……是犯事之人，只當他是尋常租客，他出手大方、從不賒欠，小的也是開門做生意，小人……”
謝府之眼皮都沒掀，冷冷越過。
親衛會意，抬手拔出橫刀，寒光泛冷映著孫三絕望恐懼的眼神。
“大人！！！”
就在這時，一個婦人抱著尚在襁褓的孩子從後堂衝了出來，步子踉蹌，臉上淚痕未乾，聲音卻撐著一股孤注一擲的力氣：“大人明鑑！我家掌櫃真的不知情！他只當衛丁是尋常租客，從未過問他的來歷行蹤！大人您要罰就罰我吧，這孩子還小，不能沒有父親啊！”
孫三臉色煞白，壓著嗓子急道：“誰讓你出來的！”
他連忙又磕頭，聲音絕望哽咽：“大人！內子完全不知情！她一直在後院帶孩子，從不過問鋪子上的事！大人要處置就處置我一人，與她無關！”
謝府之的目光從契書上抬起來，在那婦人懷中的嬰兒身上停了一瞬。
那孩子剛醒，一雙黑亮的眼睛懵懵懂懂地望著滿屋子甲冑與刀鞘，嘴裡吐了個小小的泡泡，渾然不知發生了什麼。
謝府之垂下眼，將契書合攏，隨手擱回桌面上，推回到孫三面前：“不知者無罪。”
說罷，又從袖中取出一錠銀子，擱在契書旁邊：“叨擾了。”
待滿屋甲士離去，孫三像是被人從水裡撈出來一樣猛地吸了一口氣，撐著地面站起身來，踉蹌著上前扶住妻子：“你別怕吧？可有傷著？”
妻子搖了搖頭，抱著孩子靠在他肩上，眼淚無聲地落下來。
孫三回過神，輕輕拍了拍妻子的肩膀，轉身走到桌邊，盯著桌上的契書看了許久，拿起正要撕毀——
“掌櫃的。”
就在這時，門板被人從外面推開了。
趙令儀帶著阿湘站在門口，日光從她們身後湧進來，將兩個人的影子拉得細長。趙令儀衣飾素淨卻不失貴氣，一眼便看得出不是尋常人家的姑娘。
孫三迅速收斂神色，將契書塞進袖中，語氣疏離：“兩位客官見諒，小店今日不營業，改日再來吧。”
趙令儀沒有退，反而往前邁了半步：“掌櫃的，我一路打聽過來，聽聞衛丁偶爾會來此處歇腳，不知你近日可曾見過他？”
