祿存盯著手中赤紅髮燙的烙鐵，一頭霧水看向阿九：“殿下這是什麼意思？”
“誰知道。從海棠背叛之後殿下就變得怪怪的了。”
以前衛禎嫌棄地牢有味，從未親自審問過罪犯，今日不僅破例，還無功而返，簡直像犯病了。
阿九一把推開祿存，走到刑架旁，解開緊鎖上官宓四肢的玄鐵釦鏈。鎖鏈脫落落地，發出哐當脆響。上官宓渾身脫力，身形一晃，阿九穩穩扶住，將人推回後方的鐵牢籠。
上鎖鏈，她正要轉身，腦子裡想起此前奉命前往蘭郡查探的零星片段，不耐地敲了敲鐵籠：“喂！”
上官宓半撩著眼瞼，目空虛無看著她。
阿九抓了抓頭：“你那朋友縱然聰慧過人、手段了得，可終究勢單力薄，如何抗衡當朝太子？你還是趁早交代了吧，保住小命要緊。”
上官宓神色漠然，分毫未理。
阿九見狀，也懶得再勸，轉身出了地牢。
徹底寂靜的囚籠裡，只剩搖曳燈火與沉沉陰冷。
上官宓再次抬眸，眼瞳清亮有神，極致冷靜。
她俯身，小心翼翼扒開囚籠角落堆積的灰塵。地面之上，早已密密麻麻寫著數個端正的“正”字。上官宓緩緩抬手，生生咬破自己的指尖，指尖落血的瞬間，穩穩添上最後一筆。
“六月十四……還有一天。”
*
城郊十里，清溪農莊。
莊外青竹繞籬，蒼松列岸，兩側遍植荷、蘭、桂諸雅木，盛夏時節綠意蔥蘢。
臨溪一方天然青石磯，平整光潔，被日日拂拭，乾淨無塵。
裴元晦一身半舊素色苧麻長衫，手裡拿著一根自制竹竿，正坐在水榭長廊裡垂釣。
莊中正堂，裴家三子分立沙盤兩側，各自推演軍政戰局，切磋攻防謀略。
莊內靜得極致，風過有聲，溪水潺潺，安寧無擾。
“咕咕——”
倏然，一隻灰色信鴿俯衝而下，精準落至裴元晦身側的老竹枝椏上。
眼看著要咬鉤的魚兒被驚走，裴元晦半分不惱，收回竹竿，攤手對著灰色信鴿。信鴿低頭，啄開爪間緊固的密封竹筒，叼著竹筒放置於裴元晦掌心。
“有勞。”
裴元晦頷首致謝，墨羽信鴿昂首輕啼一聲，振翅凌雲，轉瞬掠過青山溪水，消失在遼闊天際。
“父親。”屋裡三人聽見聲響，從堂屋裡走了出來。
裴元晦神色垂然，抽出筒中素箋，閱罷，輕輕揉碎素箋，灑向湖面。裴元晦緩緩起身，立在清溪竹岸之間，回眸看向階下肅立的三人：“點兵，隨我入城，祭拜先帝。”
*
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……
