“鎮國長公主？！！”
城南一處隱秘的文臣私邸，門窗緊閉，簾幕垂落。
十餘位蟄伏多時的舊皇老臣圍案而立，人人神色肅穆，手中輪番傳閱著那一張薄薄的素色信箋。
紙頁流轉，最終落回首位案几之上。
一位老御史眉頭緊鎖，滿面困惑，抬眸看向端坐主位的裴元晦：“裴老，殿下此舉是為何意啊？！”
“殿下乃皇室正統，手握先帝遺詔，名正言順可承大統。如今藩王割據，殿下若持遺詔聯絡各方藩王，清君側、正朝綱，未必不能一舉翻盤重掌山河！為何退而求其次，只取鎮國公主之位？”
“哪有這麼簡單？”另一位老臣搖搖頭：“江山易主已有十年，昔年先帝舊部也就只剩我們幾個老骨頭了？何況那六路藩王哪一個是省油的燈？若是進了盛安城，未免不是下一個陛下。殿下韜光養晦也好，鋒芒太盛，反而成了眾矢之的。”
“荒唐！”老御史氣得臉色通紅：“鎮國公主再尊貴，終究是臣、是爵，屈居帝位之下！殿下手握正統名分，不爭天下、不爭帝位，反倒自降身段屈居人下，這不等於將大好山河拱手讓人？”
“王大人這話就有失偏頗了，先帝當年也是從鎮國長公主做起的。時局不同，路徑自然不同。老夫觀殿下品性氣度，不輸先帝當年，徐徐圖之有何不可？”
“朝堂之上，一步退步步退，殿下若接了這封號，日後再想更進一步，便難上加難了。”
眾人吵得面紅耳赤，各執道理，密室之內喧鬧不止。
主位之上，裴元晦低頭抿了一口茶湯，抬手將手中青瓷茶盞輕輕擱於案上。
“諸位大人。”
一聲剛起，所有老臣盡數收聲，齊齊垂首躬身，目光恭敬望向主位。
裴元晦雖早已辭官，不居中樞，但裴氏將門六子皆鎮守邊關、手握重兵，裴元晦門生故吏遍佈朝野，是以這位老太傅依舊是舊皇黨的定海神針。
眾人一臉愁容：“再過兩日便是分封朝議了，還請裴老明示，我等悉聽尊斷。”
裴元晦眸光沉斂，緩緩掃過眾人，語氣平淡卻帶著不容置喙的威嚴：“諸位可還記得，此前我等在天香閣的茶樓應承了殿下什麼？”
他頓了頓，沉聲定調：“還請諸位大人務必清楚，殿下所言，是命令，而非請教。我等只需遵行，無需置喙。”
眾人聞言，神色盡數收斂，齊齊躬身作揖，恭敬應聲：“我等謹記，謹遵殿下吩咐！”
裴元晦微微頷首，從袖中取出一封摺子，擱在案面上：“此乃老夫擬寫的起復表，明日早朝，還請諸位大人隨老夫一同聯名上書，請陛下準我復職，重歸朝堂，輔佐殿下立身建制。”
*
隔天，早朝落幕。
“豎子狂妄！豈有此理！”
太極殿內，殿內氣壓沉鬱逼人。
元熙帝怒極一揮，案上堆疊的奏摺紙頁紛飛、簌簌落地。
“裴氏那個老匹夫！當初說辭官的是他，如今要入朝的又是他，當朕的朝堂是想來就來，想走就走的市集不成？！”
帝王面色鐵青，氣得在殿中來回踱步。
馬英見狀，連忙快步上前，小心翼翼撿拾散落奏摺，輕聲勸慰：“陛下息怒，龍體為重，切勿動氣傷身。”
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