轉眼便過了一個時辰。
日暮西斜，天色將暗，霞光穿庭，將堂前青石階染得一片暖赤。
正堂裡。
崔老國公面色沉沉，眉宇間積著不散的鬱色，暮色襯得那張素來沉穩的面容愈發黝黑肅穆，周身氣壓低得嚇人。
糟了糟了！
崔延暗自替陶氏捏了一把冷汗，故意揚聲道：“定是寶凝殿下太過難纏，阿蘅才有些耽擱了。這也不怪她，畢竟殿下並非尋常閨閣婦人能應付的。”
崔紹先端坐不語，眸光沉沉望向庭院深處，不知在思忖什麼。
崔延見狀，不敢再多言，轉身快步走到堂口，抻著脖子往內院垂花門方向張望。
片刻後，廊下傳來細碎履聲。
崔延眼睛一亮：“出來了！出來了！”
崔紹先聞言，緩緩吐出一口鬱氣，抬手整肅衣襟冠帶，斂去滿面沉色，從容起身，緩步走向堂前階下，正欲依禮相送，卻聽見衛芙寧與陶氏寒暄。
“夫人留步，不必相送。”
陶氏笑意溫婉，福身還禮：“殿下慢走。”
衛芙寧頷首，目不斜視，徑直穿過正堂前路往府門而去，完全沒有搭理崔紹先的意思。
崔紹先身形微滯，錯愕之色一閃而過。
崔延更是瞠目結舌，全然摸不著頭腦：“這……這是什麼道理？”
陶氏轉眸往明堂看了一眼，當即收斂了臉上笑意，快步上前，垂首見禮：“家翁。”
“殿下說，崔氏門第清正，她如今實權未定，若與家翁絮談私敘，恐惹人非議，說她有攀附權貴之嫌。為了保全聲譽，便不再入堂敘話，先行辭府了。”
“保全……她的聲譽？”崔延乍一聽還以為自己聽錯，滿臉匪夷所思。
陶氏垂眸：“殿下是這個意思。”
欲拒還迎，欲擒故縱，若真不想拉攏崔家又為何要登門？
崔紹先臉上神色不顯，眸光沉沉：“你與殿下閒談許久，都說了些什麼？”
陶氏神色坦然：“不過是些閨閣女子的閒談碎語，家翁放心，無關朝堂、更無關崔家。”
崔紹先眸底仍存疑雲，心底隱隱覺得今日衛芙寧之行處處反常。
但又一想，陶氏嫁入崔家三十餘載，雖縱有小性，卻從未出過逾矩差錯，心底疑雲暫歇，便主動轉開話頭：“此前堂前相看，你百般推辭，是不是與錦卿商量好的？”
“家翁冤枉！”陶氏揣著明白裝糊塗，故作無奈：“雖說是給錦卿挑媳婦，但婆媳相處也很重要，我自然要面面俱到挑個閤眼緣的，如此才能家宅興旺不是。”
見崔紹先仍有疑慮，她連忙順勢退讓：“若是家翁覺得不妥，那兒媳再回去看看，斟酌斟酌？”
“要斟酌什麼？”崔延捂著嘴，在陶氏耳邊小聲道：“錦卿讓崔盞把畫軸和庚帖都燒了。”
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