太極殿。
秋陽澄澈，透過雕花窗欞斜斜灑落，割出一道道通透明亮的光柱。
殿心三足青銅博山爐靜靜佇立，爐中燃著頂級沉水香，煙氣纖細綿長，嫋嫋盤旋而上，彌散於樑柱之間。香氣漫覆，壓下了秋燥。
元熙帝端坐主位，指尖捏著一枚黑子。謝府之坐於側席，落子從容不迫。衛禎端坐末位，沉默垂眸觀棋，正中紫檀御案之上，黑白經緯縱橫，一局圍棋已然殺至中盤，局勢交錯，難分勝負。
正當棋局廝殺最烈之際——
“轟隆——”
天外突然傳來一聲悶雷。
轉瞬之間天地驟變，狂風捲著墨色的烏雲急速壓落，明媚的秋意瞬間消弭無蹤。大雨毫無徵兆地傾盆而下，密密麻麻的雨線斜掃宮闕，狠狠砸在琉璃瓦上，噼啪作響，聲勢浩蕩。
“呼——”
疾風穿殿，捲起滿室香霧翻湧，殿內溫度驟降，涼意浸透周身。
元熙帝指尖微頓，抬眸望向窗外漫天風雨，唇角勾起一抹深諳其道的笑意：“太史局推算果然精準，天公作美，該賞。”
三個月前，太史局專司觀星推演天時，預判中秋吉日，先晴後雨，風雨阻行，祭駕出途，多生阻滯。
帝王壓下奏摺，御筆一揮定下中秋祭祖。
“什麼時辰了？”元熙帝收回目光，繼續專注眼前的棋局。
立在殿角的內侍躬身趨步上前，垂首望向殿中青石日晷：“回陛下，巳時中刻。”
元熙帝聞言，擺了擺手：“退下吧。”
“是。”內侍躬身輕步退出大殿，殿門緩緩合攏，偌大殿中只剩君臣三人相對。
元熙帝眸光落回棋盤，語氣閒散，似隨口閒談，實則暗藏機鋒：“算算腳程，寶凝此刻應當已經到了斷雲峽，今日這一局，太傅以為，朕勝算幾何？”
“夏侯斥天不亮便已親率北境精銳，暗中潛入皇陵腹地鎮守，如今陵內守備森嚴，固若金湯，只待帝女拜祭入陵。”
謝府之神色淡然，落下一枚白子，截斷黑棋生路：“斷雲峽地勢狹長逼仄，兩側山崖高聳，谷底崎嶇逼窄，是入陵唯一必經要道。此刻風雨大作、天雷隱震，山石經雨水沖刷，土質鬆動，極易引發滑坡坍塌。”
“此峽一塌，入陵之路盡數斷絕。前路堵死，後路難退，四方援軍皆被山勢風雨阻隔，寸步難進。”
“死局已成。”
“好！”元熙帝鬱結數月的沉鬱心緒，在此刻盡數紓解，抬手捋著頜下山羊鬚，仰頭爽朗大笑：“快哉！今日這般順遂，多虧太傅悉心籌謀。”
衛禎眸光微沉，不動聲色看了謝府之一眼，語氣平淡：“父王，此話何意？”
元熙帝刻意讓衛禎作陪，便是沒有要遮掩的意思，遂從袖中取出一張摺疊整齊的素色紙箋，抬手遞向衛禎。
“你自己看。”
衛禎伸手接過，緩緩展開，眸光暗了幾分：“這是……”
元熙帝：“半月之前，寶凝將這張地形圖暗中送至太傅手中，欲借太傅之手，替她排雷開路。幸得太傅忠義，又將此信交予了朕。”
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