裴元晦直起身形，抬眸平視御座：“陛下。”
“臣確於宮闕之內怒斥佞臣、動手懲戒，卻從未擅殺同僚。大殿之人都可作證，那二人僅受皮肉輕傷，當眾抬離送往太醫署診治，臣何來殺人之罪？”
元熙帝：“太醫署鑑定，二人傷勢太重不治身亡，你還想抵賴？”
死無對證，根本沒有辯解的餘地，帝王之心昭然若揭。
但裴元晦卻半點沒有彎腰的意思，抬手指著元熙帝：“朝堂定罪，講究證據確鑿、刑罪相當。如今人死無憑，陛下僅憑後事推定，便將殺人重罪扣在臣身，非朝堂公允之道。”
“竟然還敢跟朕論朝堂公允？”元熙帝眼裡冰冷刺骨，拍案怒道：“人因你當眾動武而起禍、而後斃命，因你而起、因你而亡，牽連根源在你，朕定你之罪，有何不妥？”
裴元晦甩袖，不卑不亢：“若以此論罪，便是君心定獄，而非國法斷罪。臣歷仕三朝，守的是大魏律法，而非陛下一己喜怒。”
“好！好！”
元熙帝眼底戾氣暴漲，他最厭就是舊皇黨這些老東西，看似守禮守律，卻從未把他這個君王放在眼裡，今日他定要好好挫挫這些老東西的銳氣。
他扶案起身，居高臨下看著裴元晦：“裴大人風骨凜然，朕素來欽佩。但你如今是有罪之臣，不配身披重臣朝服立於太極殿上與朕說話。”
“來人！”帝王驟然揚聲：“卸去裴元晦朝服冠帶，打入刑部天牢，聽候宣判！”
殿外值守的金吾衛聞聲即刻入殿，內侍看了一眼元熙帝的臉色，當即便要動手撕扯裴元晦的官袍。
裴元晦神色未變，一把推開內侍，側頭淡淡掃過屏風之後，轉瞬便收回目光。
“無須陛下動手，老夫自己來！”裴元晦自行解下腰間玉帶，褪去一身端莊肅穆的一品朝服，隨手一拋。華美規整的朝袍凌空落下，輕覆於冰冷殿磚之上，褶皺層層，無聲鋪展。
只剩內裡素色中衣的老者，立於殿心，依舊脊背挺直，不見半分狼狽。
金吾衛上前，左右押住他雙臂。裴元晦不曾掙扎，不曾求饒，步履從容，被人押著緩步踏出太極殿。
謝府之靜靜目送他離去的背影，眉頭一點點蹙攏。
待殿門重新合攏，元熙帝壓制許久的惡氣一朝散盡，大笑著從御座下來。
衛禎與謝府之雙雙起身，垂首拱手，依禮作揖。
元熙帝心情大好，抬手隨意一擺，笑意明朗：“裴元晦入獄，夏侯斥被困皇陵，北境群龍無首。這一局，朕得天時地利人和，沒有半分輸理。”
正得意，帝王轉頭見謝府之臉色凝重，語氣帶著幾分不解：“大局已定，太傅何故眉頭緊鎖，全然不見喜色？”
謝府之抬眸，目光落於棋盤之上，淡淡吐出三字：“太順了。”
元熙帝笑容微微凝固，心聲警覺：“籌謀數月，步步為營、事事皆在掌控之中，這是理所應當。太傅覺得不妥，莫非發現了什麼蹊蹺之處？”
謝府之搖頭，眸底沉凝未散：“沒有。”
但正是毫無破綻，才讓人心生不安。
他曾數次與衛芙寧交過手，深知衛芙寧智計百出、韌性極強，絕不是輕易落入死局之人，到此為止，他都還在期待衛芙寧要怎麼反擊。
可等到現在，竟一點動靜都沒有，實在匪夷所思。
謝府之向來審慎多慮，元熙帝當即鬆了心神，輕笑寬慰：“太傅多慮了。再過兩個時辰，寶凝斷雲峽遇難的訊息就會傳回盛安，朝中那些舊皇老臣必定會入殿請願，請朕出兵。屆時朕的金吾衛齊出盛安，衛寶凝再沒有回來的可能。”
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