“阿姐有個禮物送給你。”陶蘅見陶霧眼裡隱隱有些泛紅，起身拿起提前準備好的木匣遞給她：“開啟看看。”
陶蘅開啟木匣，裡面是一張紙箋，她略有些疑惑，開啟紙箋，頓時眼眸一怔：“這是……火銃軍樣圖。阿姐……”
陶蘅倒了杯茶盞，遞給她：“放心，不是偷的，這是寶凝殿下給陶家的見面禮。”
“寶凝殿下。”陶霧看著手裡的圖紙，扶著坐起慢慢落座：“阿姐，這位殿下真有你說的這般有能耐？”
“阿姐還能騙你？”陶蘅將茶盞放進陶霧手心，緩緩道：“那日在陶家鐵鋪，我親眼看見殿下鍛造了一副軟甲，不僅甲身柔韌貼身，堅韌度遠超軍中制式，就連重量較之大魏禁軍統配戎甲也足足輕出半數。”
“那日除了我，還有陶家的幾位老鐵匠，他們都是跟著祖父打過軍備的人。他們看了那副軟甲，沒有不服的。”
陶霧指節微微收緊，臉上滿是動容：“若真如此，陶家可算有救了。”
陶蘅輕輕拍了拍陶霧的手背：“族中那些老東西，可知你此番來盛安的真正來意？”
陶霧搖頭：“朝廷已然下旨，召集天下四大世襲鐵礦世家入都述職，于軍器監校場當堂驗料、現場鍛打、實景試甲。依循軍器監‘三驗定品’規制，初驗材質、再驗工藝、終驗承壓，三試優劣定排位，憑實績裁定來年軍備配額與礦脈轄權。”
“族裡那些人，只當我是提前入盛安打通關係來的。”
陶蘅點了點頭：“這樣也好，那幾個老東西各懷鬼胎，殿下的事暫時瞞著，等落定了再議。”
陶霧眼裡滿是愁容：“若是陶家比試落敗，今年邊防軍需鍛造的份額，便會盡數被其餘三家瓜分。朝廷定會重勘天下礦脈，收回我陶家世代轄管的優質礦場。陶家冶鐵起家，若沒了礦脈，百年基業，怕是從此就要一蹶不振了，我身為族長，便是百死也難恕其罪。”
“一個家族繁盛靠的不是一個人。”陶蘅輕輕拍了拍陶霧的肩膀：“別怕，阿姐會陪著你。”
陶霧瞬間鬆了心頭重擔，輕輕挽住陶蘅的手腕：“有阿姐這句話，我便什麼都不怕了。”
在外人面前，她是不近人情的鐵娘子，只有在陶蘅面前，她是需要庇護的幼妹。
陶霧稍作平復，又道：“再過一月，便是軍器監校場比試，我想盡快與殿下見一面。”
陶蘅給了她一個稍安勿躁的眼神：“放心，此事我已經安排好了，只不過眼下我家翁在府，行事多有不便，等他回了清河再辦。”
陶霧微愣：“老國公要回清河了？”
“原本是為先帝祭靈才入的盛安，如今帝女歸位，朝中定局，也該是時候回了。且等著吧，我估摸著就這兩日了。”
“聽阿姐的。”陶霧道：“我這次來盛安倒是給殿下備了不少禮，只是不知殿下喜好，怕惹了貴人忌諱，我讓人備好了禮單，稍後也請阿姐替我參謀參謀。”
陶蘅擺擺手：“不必如此麻煩，心意到了，殿下沒有不喜歡的。你到時候見了殿下就知道。”
“能得阿姐如此讚歎的，盛安裡也找不出幾個，看來這位殿下的確有過人之處。”陶霧心中略定，端盞喝了一口茶水。
陶蘅道：“那是自然，不然也不至於讓卿卿對她情根深種，哪怕是做妾都願意。”
“噗——！”
陶霧猝不及防，一口茶水倒吸鼻腔，眉眼瞬間泛紅，連忙抬手捂住唇，一邊咳一邊道：“阿姐……咳咳……你方才說……卿卿、卿卿他，與殿下咳咳咳……”
陶蘅趕緊上前替她順氣：“你這麼激動做什麼？我說笑的。”
陶霧這才緩了一口氣。
陶蘅又道：“我的兒子絕不可能是為妾，怎麼著也是正宮。”
……
