“第二，他若入了學，身份就不是書童了，是正式的學子。往後在書院裡，他跟你是同窗，不是主僕。你明白嗎？”
薛明陽又點頭，點得跟搗蒜似的。
“那當然。本來就不是主僕。他是我兄弟。”
周秉文看著他認真的樣子，嘴角動了一下。
“第三。”
他頓了頓。
“為師只是免了他的束脩。筆墨紙硯、書本衣裳，這些費用書院管不了。”
薛明陽一拍胸脯。
“先生，這些全包在我身上！我回去就讓管家去南街文寶齋，把最好的湖筆、最好的徽墨、最好的宣紙全買一套！不，買兩套！”
“用不著最好的，中等的就行。”
“那不行！我爹的錢不花留著幹什麼？我爹說了，錢花在刀刃上才叫本事。辭弟就是最大的刀刃！”
周秉文被這個比喻說得哭笑不得。
他擺了擺手。
“去吧去吧。”
薛明陽轉身就跑。
腳步聲咚咚咚的，把走廊裡的灰都震下來了。
李助教從隔壁房間探出頭。
“周先生，薛明陽怎麼跟被狗攆了似的？”
周秉文沒搭理他。
他低頭看著面前的冊子，提筆在空白的名額欄裡，工工整整寫下兩個字。
顧辭。
寫完之後他盯著這兩個字看了一會兒。
“但願老夫沒看走眼。”
他自言自語了一句，把冊子合上了。
西跨院。
顧辭正坐在廊下的長凳上看書。
今天借的是一本《尚書正義》，翻到“洪範”篇。
夕陽從廊柱的縫隙間照進來，在書頁上投下一道斜長的光影。
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