訊息是從八字牆開始傳的。
先是圍觀看榜的人群散開，三五成群往南街湧去。
走得快的直奔茶館，走得慢的堵在街口，逮著誰都要說上兩句。
“聽說了沒？今年縣試案首，十歲。”
“十歲？你唬我呢。”
“誰唬你！紅榜上白紙黑字寫著，顧辭，清河村人氏，年十歲。縣衙大印蓋著呢，我親眼看的！”
聚賢茶樓裡，訊息傳得最快。
早起泡茶的幾個老茶客還沒喝完第二壺，就被湧進來的人群攪得坐不住了。
“掌櫃的，加座加座！”
“今天什麼日子，怎麼這麼多人？”
“放榜了！縣試案首出來了！”
一個穿褐色短褂的漢子擠到櫃檯邊，拍著桌面嚷嚷。
“十歲！我說十歲你們信不信？清河村那個叫顧辭的小娃娃，案首！”
滿堂皆驚。
角落裡一個頭發花白的老書生，茶水灑了半碗。
他就是先前在榜前嚷著“考了二十六年”的那位吳老童生。
旁邊有人認出他，語氣裡帶著幾分微妙。
“吳老哥，你前幾天還在這兒拍桌子，說提前交卷的一定是白卷來著。”
吳老童生的臉漲成了豬肝色。
他張嘴愣是沒憋出一個字來，最後把茶碗往桌上一墩，甩袖走了。
茶館裡頓時鬨堂大笑。
另一桌上，兩個做皮貨生意的商人湊在一塊兒嘀咕。
“清河村？那不是城外十五里的窮村子？”
“可不是嘛。聽說他家以前窮得吃樹皮。”
“吃樹皮的人家出了個案首……這要是傳到府城去，那可是了不得的事。”
“何止府城。”
“你想想，十歲啊。別說清河縣，整個南陽府怕是幾十年都沒出過這麼小的案首。”
南街的訊息傳到城北，最多一炷香的工夫。
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