書院放了考前假。
周秉文在講堂裡宣佈這個訊息的時候，薛明陽差點從長凳上蹦起來。
“放四天。回去後好好歇，該吃吃該睡睡。但手裡的書不準放下，每天至少溫兩篇策論。”
“六月十九，學院門口集合。”
“遲到者，以後不必來了。”
散學後，薛明陽收拾包袱的速度比背書快了十倍不止。
他三兩下把筆墨塞進書箱，一邊繫帶子一邊湊到顧辭跟前。
“辭弟，我跟你回村住幾天唄。”
顧辭看了他一眼。
“你不回薛府？”
“回去幹嘛？聽我爹嘮叨你可千萬別丟薛家的臉？”
薛明陽縮縮脖子。
“還不如去你家，伯母做的貼餅子比那些補品頂用。”
顧辭沒再多說，背上包袱往門外走。
“跟上。”
騾車沿著官道一路往西南走，過了城門，道兩邊的景緻就從商鋪酒樓換成了大片大片的稻田。
六月的風裹著泥土和青草的清香灌進車廂，薛明陽靠在車壁上打了個哈欠。
“辭弟，你說府試會不會比縣試難很多？”
“會。”
“……你能不能安慰我一下。”
“安慰你幹嘛。難是難，但你準備得夠。”
薛明陽嘿嘿笑了一聲，翻了個身，沒一會兒就打起了呼嚕。
騾車晃晃悠悠走了大半個時辰，遠遠地能看見清河村村口那棵老槐樹了。
顧辭掀開車簾，目光落在那棵歪脖子老樹上，唇角不自覺揚了揚。
顧家小院裡。
顧念蹲在院子裡的石階上，手裡捏著一根炭條，正在青石板上一筆一畫地寫字。
顧蓉坐在旁邊的小板凳上做針線活，偶爾抬頭看妹妹一眼。
不遠處官道上傳來一陣熟悉的銅鈴聲。
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