宴席上的熱鬧聲漸漸散了。
小輩們三三兩兩從席上起身，有的去找同窗攀談，有的結伴往院中走。
薛明陽正拉著袁少遊在廊下嘀嘀咕咕，不知在盤算什麼。
趙文翰和江行簡走到院中那棵老松樹下，低聲聊著院試經義的備考方向。
汪燁站在廳門口，回頭朝著顧辭的方向看了一眼。
眼神里沒有了敵意，取而代之的是一種複雜的敬意。
他微微頷首，轉身追隨王鶴離去。
顧辭正要去找幾人，一個面容沉穩的小廝不知從哪裡走了過來。
“顧公子。”
小廝嗓音壓得極低。
“陳大人請顧公子移步後堂，敘幾句話。”
顧辭眉頭微微一動，沒有多問。
他抬眼掃了一圈廳堂。
大人桌那邊，周秉文和幾位先生不見了蹤影。
薛明陽從廊下伸出半個腦袋，顯然也看見了那個小廝。
“辭弟，怎麼了？”
“府尊大人找我說幾句話。”
薛明陽愣了一下，隨即露出一個心領神會的笑。
“懂了懂了，大佬密談嘛。”
“辭弟你先忙，我和袁兄在外面等你。”
袁少遊同樣嘿嘿傻笑。
“顧爺爺，穩住。”
顧辭沒搭理這兩個活寶。
他低頭整理了一下衣袍的袖口和前襟，確認沒有褶皺，才朝小廝開口。
“勞煩帶路。”
小廝轉身在前虛引。
兩人穿過正廳側門，沿著一條鋪著青磚的迴廊往深處走。
迴廊兩側種著湘妃竹，夜風拂過，竹葉沙沙作響。
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