巷口有兩棵參天的大槐樹，將主街的喧囂隔絕在外。
車伕把車停在一座看起來乾淨整潔的兩層客棧門前，跳下車。
“各位公子，吉祥客棧到了。”
眾人陸續下車，打量著這個未來幾個月要落腳的地方。
客棧的門臉不大，但收拾得極為利落，門口的石階都被水沖刷得乾乾淨淨。
門簾一掀，一個做事麻利的中年大姐迎了出來，手裡還端著一盆剛洗好的青菜。
“哎喲，可是清河縣來備考院試的公子們？”
趙文翰上前一步，拱手回禮。
“正是，勞煩掌櫃的了。”
“不勞煩不勞煩！”
大姐把菜盆往旁邊一放，在圍裙上擦了擦手，嗓門洪亮又親切。
“我就是這兒的掌櫃，你們叫我祥嫂就行。我也是南陽府出來的，聽說是老家來的學子，我這心裡頭高興，格外親切！”
祥嫂做事果然麻利，三言兩語問清了情況，便親自領著眾人往裡走去看房間。
“屋子早就給各位公子備下了，都在二樓朝南的暖房，敞亮又清靜。”
“快，都跟我進來，一路辛苦，我讓後廚給你們熬了咱們這的招牌胡辣湯，配上剛出爐的芝麻燒餅，先墊墊肚子！”
一聽到吃的，薛明陽和袁少遊的眼睛瞬間就亮了。
安頓好行李，七人圍坐在樓下大堂的八仙桌旁。
祥嫂很快就端著一個大陶鍋和一盤子熱氣騰騰的燒餅走了過來。
那胡辣湯色澤濃郁，用牛骨高湯熬得稠稠的，裡面是滿滿的牛肉丁、粉條和木耳。
光是聞著那股又香又衝的味道，就讓人食指大動。
陳良喝了一口，額頭上冒出一層細汗。
“好傢伙，這湯，夠勁！”
薛明陽直接拿起一個酥脆的芝麻燒餅，掰成小塊丟進碗裡，用勺子大口大口往嘴裡送。
“好吃！這玩意又辣又香，吃完了渾身都冒汗，舒坦！”
一碗胡辣湯下肚，一上午的飢餓彷彿都被驅散大半。
眾人吃飽喝足，各自回房歇息。
直到第二天下午，睡足了的眾人才算徹底緩過來。
顧辭正在房裡整理帶來的書籍，門被輕輕敲響了。
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