考試後的這幾天，十萬學子們算是徹底放飛了。
整個河南府的氣氛，用薛明陽的話來說就是全城擺爛，集體躺平。
但有一群人，比考試的時候還忙。
提學署後院。
朱衣閣。
這座平日裡清冷到連鳥都不願意落腳的獨棟木樓，此刻被裡三層外三層的圍了個水洩不通。
飛魚服，繡春刀。
數百名錦衣衛分立四角，每人按著刀柄，面無表情。
他們不是來保護什麼人的。
他們是來盯人的。
盯的是閣內那數十位正在閱卷的考官。
朱衣閣內，窗簾全部放下，手臂粗的牛脂蠟燭燒得噼啪作響，把整個大廳照得通亮。
數十位閱卷官圍在長案前，眼底全是熬出來的紅血絲。
有人端著茶碗喝了一口，發現茶早就涼透了，苦得直皺眉頭，又不敢出聲抱怨。
因為門口站著的那位錦衣衛百戶，從他們進來的那一刻起，就沒眨過眼。
三天三夜。
十萬份卷子，經過初篩、複核、交叉評閱、三審定級，層層篩選下來，前一百個名額終於敲定。
名單已經謄寫在一張長長的黃絹上，等著提學使大人最後蓋印。
但是。
案首的名字，遲遲定不下來。
長案正中，擺著兩份卷子。
左邊那份，字跡端正至極，一筆一劃規規矩矩，像是用尺子量過的一樣。
王玄機。
三場試卷。
經義場，滿分。
策論場，甲上。
詩賦場，甲上。
右邊那份，瘦金體風骨峭拔，筆鋒如屈鐵斷金，透著一股年輕人不該有的沉穩。
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