提學署兩扇硃紅色的厚重正門，被人從裡面緩緩拉開。
顏知微一身緋色孔雀官袍，頭戴烏紗，面容肅穆。
在他身後，兩隊腰懸長刀的督標營銳士雁翅排開，步伐沉肅，將看榜的人潮硬生生逼退三尺。
方才還在猜測前三甲歸屬的百姓閉上了嘴，目光全落在顏知微身上。
薛明陽攥著半塊芝麻餅，連嚼都忘了。
“辭弟，顏大人親自出來揭榜，這排面是不是有點大？”
袁少遊壓低聲音。
“自信點，把有點去掉。”
“往年院試前三甲，都是禮房主事揭榜，今年顏大人親自下場，肯定有大活。”
趙文翰看著照壁上方。
“少說兩句。”
“我這不是給顧爺爺緩解壓力嗎？”
“你先緩解一下自己的嘴。”
袁少遊果斷閉嘴。
提學署門前，禮房主事雙手託著一根烏木長杆，躬身送到顏知微手裡。
“提學大人，您請。”
顏知微接過長杆。
他沒有立刻揭榜，而是回身看向照壁前的十萬學子。
“本官入河南府以來，聽過不少話。”
“有人說，河南府的院試案首，只能出自五大世家。”
“也有人說，寒門學子沒有名師指點，沒有家學傳承，便是僥倖擠進前百，也走不到前五十。”
人群裡傳出幾聲輕咳。
幾個先前信誓旦旦押王玄機為案首的世家管事，臉色有些掛不住。
王家所在的位置，十幾名族老站成一排。
為首的王崇禮摸著鬍鬚，聽見這番話，眉心皺了起來。
旁邊一名王家子弟小聲問道：“族長，顏大人這話是什麼意思？”
王崇禮瞥了他一眼。
“聽著。”
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