“今日就是這個價。”
“嫌貴便去別家。”
老人還想再說，兩名穿著短褐的漢子已經擠進人群。
“你家昨日剛從洛水碼頭進了三百石新米，怎麼今日不夠賣了？”
掌櫃眼皮一跳。
“你是什麼人？”
“買米的人。”
漢子摸出一百二十文，放在櫃檯上。
“給我一斗。”
“再開張票據，寫清今日米價。”
掌櫃盯著他看了兩眼。
對方穿得尋常，虎口卻有厚繭，站在櫃前時腰背挺直，不像普通百姓。
他不敢拒絕，只能揮手讓夥計裝米。
那漢子拿過票據，轉身便走。
另一名漢子快步跟上：“第三家了。”
“嗯。”
“米鋪、菜行、肉鋪，都有人趁亂抬價。”
“先記著，別驚動他們。”
兩人繞進僻靜巷子，循著那老人的去向，將買好的大米悄悄送入她家院中。
類似的一幕，在府城各處上演。
酒肆裡，有人故意喊著北境打了敗仗，朝廷要按戶徵兵。
茶樓中，有說書人收了銀子，把黃河決口講得有鼻子有眼。
糧鋪、油坊與布莊也有掌櫃悄悄撤下舊價牌，換上翻倍的新價。
他們以為自己趁的是一場亂。
卻不知道坐在旁邊喝茶、買米、問價的客人裡，有不少都是換了便裝的禁軍與縣衙暗樁。
同一時間，城南吉祥客棧。
大堂裡瀰漫著一股滷肉香氣。
薛明陽翹著二郎腿，手裡抓著一塊醬肘子，啃得滿嘴流油。
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