三天後。
河南府那巍峨的城牆，再次出現在眾人眼前。
銅駝大街依舊是那般車水馬龍，兩側商鋪的幡幌在秋風裡翻卷。
這麼久了，這座中原第一府城似乎沒有任何變化。
只是街上來往計程車子們，面孔換了一大批。
距離秋闈還有二十餘日，貢院附近的客棧早已爆滿，到處都是揹著書箱的讀書人。
薛明陽站在街口，深吸了一口氣。
脂粉香、炙肉香，烤串香，一股腦鑽進鼻子裡。
他眯起眼睛，一臉陶醉。
“地道。就是這個味！”
袁少遊四下張望。
“五年了，也不知道雅舍裡的姑娘們換了一批沒有。”
趙文翰抱著書箱，冷冷瞥了他一眼。
“禁止美色。”
“我們是來考鄉試的，不是來逛窯子的。”
顧辭走在最前面，腳步不疾不徐。
“先去客棧安頓。”
“這幾日在船上顛簸，大家都累了。”
眾人熟門熟路，穿過喧鬧的主街，拐進了那條幽靜的巷弄。
吉祥客棧的招牌依然掛在那裡。
客棧大堂裡坐滿了喝茶聊天的學子，小二端著茶水穿梭其中，忙得滿頭大汗。
“客官稍候，茶水馬上就來！”
角落裡恰好空著一張長桌。
顧辭帶著眾人過去，各自落座。
“要我說，本屆秋闈的解元，非杜衡生莫屬。”
“杜兄那篇《策中原水利》，氣象宏大，言之有物。”
“連白鹿書院的山長讀完，都誇了一句後生可畏。”
對面的圓臉書生不樂意了。
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