“哥，水好涼。”
“早晨的水自然是這樣的。”
“那魚會不會凍著？”
“不會。”
兄妹倆在水邊折騰了小半個時辰，網了十幾條小魚苗，顧念心滿意足地提著木桶往家走。
回到顧家小院，顧辭去後院換洗衣裳。
顧念見堂屋裡沒人，眼珠子一轉，搬來小板凳，踮起腳尖把放在高處木匣裡的國士牌抱了下來。
她解開包著的軟布，純金的牌子在晨光下格外晃眼。
顧念把綬帶套過腦袋。
她託著金牌走出堂屋，繞著棗樹走了一圈，又跑到雞窩旁，蹲下身抓起一把碎谷。
幾隻母雞圍過來啄食。
顧念一手撒谷，一手扶著金牌。
“大毛，二黑，三花，你們幾個跟班都聽好了。”
“這是我哥的國士牌，是皇上老爺親手賞的。”
“以後本姑娘就是你們的頂頭上司。”
母雞們才不管什麼上司下屬，只顧著低頭搶食。
一隻蘆花大母雞吃得起勁，撲稜著翅膀往前一擠，正撞在顧念膝蓋上。
顧念一個沒站穩，身子往前栽。
“哎呀！”
金牌太沉，把她整個人往雞窩裡帶。
小丫頭連人帶牌栽進雞窩口，弄了滿頭滿臉的乾草碎屑，兩個小揪揪上還掛著一根雞毛。
“呸呸呸……”
顧念從雞窩裡爬起來，懷裡緊緊護著那塊金牌，模樣要多可愛有多可愛。
王氏和李氏從後院出來，先愣了一下，隨即笑彎了腰。
顧蓉把手裡的針線籃放下，跑過來替她解開帶子。
“沒事吧，念念。”
老太太板著臉問道：
“誰讓你拿的？”
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