承平三十九年，南陽府大旱。
自入夏以來，足足六十餘日沒落一滴雨。
官道兩旁的土地裂出一道道口子，溝塘裡的水一日淺過一日，連草根都被曬得發黃。
鄰縣為了爭一條快見底的河溝，已經鬧出了人命官司。
有人說，兩村幾十個壯漢拿鋤頭堵在水口，打得頭破血流。
也有人說，上游村子半夜挖開堤壩，把水全引進自家田裡，下游幾百畝莊稼一夜幹黃，村裡老人氣得當場昏了過去。
“這天再不下雨，怕是真要出亂子。”
“安平縣那邊連一桶井水都要收錢了，二十文一桶，誰家喝得起？”
“俺也去南邊跑過貨，路邊田裡都快能烤地瓜了。”
“是啊，莊稼葉子卷得跟針一樣。”
“我去拉貨都不敢停的，生怕騾子把人家地裡最後一點青踩沒了。”
外邊雖然如此。
可沿著官道再往西走幾十裡，進了清河縣地界，光景卻換了模樣。
清河水渠裡清澈見底，嘩啦啦的水聲順著田埂流進千家萬戶的農田。
“老張頭，你覺著咱們這麥子，是不是比去年長得還要好些？”
“那可不。往年這會兒，日頭一毒全死完了。你看看現在，託了辭哥兒的福，水渠修到田埂邊。”
“那什麼化肥一撒，嘿，你猜怎麼著？俺家那塊爛泥地，今年估摸著都能多收一石糧食！”
“誰說不是呢。”
“如今咱們十二鄉跟一家似的，娃娃們不出村就有醫館的郎中給看病，還能進小塾唸書認字，這在以前，想都不敢想。”
“這都是顧家給咱們掙來的福氣啊。”
村裡的婦人們三三兩兩聚在桑樹下，手裡納著鞋底，嘴裡唸叨的也都是顧家的好。
午後。
顧辭帶著顧念、顧蓉，還有提前結束了溫書的薛明陽、袁少遊、陳良幾人，提著魚簍從河灣釣魚回來。
還沒進村口，便被一群剛從地裡歇工的村民給圍住了。
“辭哥兒回來啦！”
“快嚐嚐嬸子家剛摘的香瓜，脆著呢！”
“還有這葡萄，拿井水鎮過的，解暑！”
“辭哥兒，這桑葚給念念吃，補身子！”
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