五年光陰彈指一揮間。
承平四十三年，七月，孟秋。
清河村口的老槐樹還在，只是樹下再也看不見衣衫帶補丁的村民。
一輛從汝州來的騾車停在村口，趕車漢子看著眼前的青石路，又看看兩邊連成片的青磚瓦房，忍不住回頭問道：
“公子，你確定是這兒？”
車裡鑽出一個青衫學子。
“路碑上寫著清河村，應當沒錯。”
“可這比俺們縣城還氣派啊。”
旁邊賣涼茶的大嬸聽見，笑著接過話。
“頭一回來吧？這是致富村。”
“每月初七開大集，就是閉著眼都能賺錢。”
趕車漢子抬頭往村裡看。
青磚瓦房一座接一座，簷下掛著布莊、竹器鋪、糕點攤和藥鋪的幌子。
幾輛牛車停在路邊卸貨，車上裝著瓷器、棉線、茶磚和果子。
賣豆腐的漢子推著木車往大集方向去，車輪壓過石板，留下一串淺淺水痕。
不遠處的織坊開著門，裡頭傳來織機聲。
“俺跑了這麼多年車。”
“這般光景，也只在府城見過。”
大嬸給碗裡添滿涼茶。
“可不是嘛，前幾年我也去縣城趕集。”
“如今縣城的人都來咱們村擺攤。”
“上回劉掌櫃帶了七十匹細布來，沒等日頭偏西就賣空了。”
“他走時還說，下回得多帶兩車貨來，不然這生意沒法做。”
青衫學子聽得入神。
他從袖中取出一份摺好的地圖，在膝頭攤開。
地圖上畫著水路、官道和村鎮，清河村被人用硃筆圈了出來。
“嬸子，請問顧國士家住何處？”
涼茶大嬸看了一眼地圖，笑道：“你是專程來瞧辭哥兒的？”
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