眾人結伴走向席位。
一排排侍女從迴廊兩側走來，手中分別捧著銀壺、玉盞和熱巾。
領頭侍女俯身行禮。
“諸位舉人老爺，請入席。”
薛明陽落座之後，看到侍女夾來一塊炙烤鹿肉，連忙把碗往前推了推。
“多來點。”
“我不挑肥瘦。”
侍女抿唇一笑，又給他添了兩塊。
袁少遊壓低聲音。
“薛兄，咱們剛進門，你能不能稍微端一下舉人老爺的架子？”
薛明陽拿起筷子。
“餓著肚子端架子，那叫死要面子活受罪。”
“再說了，鹿肉就擺在眼前，不吃才是對廚子的羞辱。”
趙文翰面無表情。
“薛兄說得竟有幾分道理。”
待受邀士子盡數落座，一名司儀走到庭院中央，開始宣讀禮文。
眾人舉杯，先敬天地，再敬聖上、師長。
三杯禮酒飲罷，席間氣氛也鬆快下來。
“顧解元，老夫聽聞風靡中原的田家堆肥法，便是出自你手？”
“學生不過是整理了鄉間舊法，算不得什麼。”
“顧解元謙虛了。”
“去年南陽府秋收，不少地方的畝產都翻了數倍。如今此法傳遍中原，來年不知要讓多少農戶受益。”
顧辭語氣依舊平穩。
“能有今日，都是陶縣尊和清河父老鄉親的功勞。”
那位官員撫須笑道：“不居功，不冒進，高大人說的沒錯，是個好苗子。”
另一名世家長輩也湊了過來。
“顧解元年少有為，不知可曾定親？”
“老夫有一位侄女，年方十六，知書識禮，琴棋書畫皆有涉獵。”
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