霍雲走至門側，將半扇木窗合上，抱劍立在廊柱旁。
顧辭捲起官袍寬袖，在紫檀書案後落座。
桌案兩側整齊堆疊著各類案卷。
顧辭斂去面上的隨和，迅速進入了高強度的工作狀態。
他取過自制的炭筆，抽出一冊貼著通惠河標籤的黃麻紙舊卷，平鋪在桌案正中。
紙頁徐徐翻動，泛起陣陣陳墨氣息。
翻至第七頁時，一份三年前由漕運府轉遞大理寺核備的舊卷呈報，讓顧辭眉頭微微皺起。
“承平四十一年六月，通惠河東引水渠段，承運南糧平底漕船遭水下暗礁傾覆，損糧百石，船工三人溺斃。”
“領航員周元供認勘水失察，致船底破損沉沒，依律發配北疆。”
顧辭視線落在那行看似嚴絲合縫的判詞小字上。
“看似罪證確鑿，急著伏法認供……”
霍雲走近兩步，低聲詢問：
“公子，這案子有蹊蹊蹺？”
“北疆苦寒，徭役九死一生。”
顧辭並未急著斷言，而是伸手翻開了卷宗夾層裡附著的人員底冊。
指尖在泛黃的戶籍紙頁上輕輕滑過，一行行履歷映入眼簾。
“周元，年三十八，原鎮遠軍斥候營軍士，左肩曾受箭傷。”
“承平三十七年傷退歸京，因水性極佳，由順天府薦入通惠河引水行當，執役四年，平素謹小慎微，無一次覆舟之過。”
顧辭放下人員底冊，若有所思。
“一個刀口舔血的老兵，若非家裡遭了大難，怎會這般乾脆地攬下沉船重罪？”
“退一步說，這樣熟悉水路的老手，竟會在平水期把大船開上暗礁，未免有些太不符合常理。”
顧辭起身走到書架前。
他在靠裡的隔板內翻出一冊厚重的《通惠河水文圖志》。
回到案前，顧辭展開底圖，順著墨線查驗承平四十一年的水位記載。
當年六月少雨，通惠河正處平水期，水深丈二，水勢平緩。
出事的引水渠段更是工部常年清淤的寬闊主航道。
顧辭拿起竹尺在圖上量比。
在那樣的吃水深度與規整河道下，河底連一塊凸起的暗礁尖角都露不出頭。
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