翌日一早。
顧辭揹著那隻藍布包袱，跟在薛明陽派來的書童身後。
二人穿過清河縣南街，拐進了薛記綢緞莊後頭的一條青磚巷子。
巷子盡頭是一扇側門。
書童領著他七拐八拐，繞過前院正堂，徑直往西跨院走。
薛府比顧辭想象中要大。
光是下人走動的迴廊就鋪了青石板，兩側種著修剪齊整的冬青，花圃裡養了幾株月季，紅紅白白開得正盛。
路上碰見兩個掃地的婆子，抬眼打量了顧辭一番。
目光在他那身打滿補丁的粗布衣裳上轉了一圈，又移開了。
沒打招呼，也沒行禮。
顧辭不在意，跟著書童繼續走。
西跨院是個獨立的小院子，裡頭有兩間廂房。
書童推開靠南那間的門，往裡一指。
“這是少爺吩咐給你收拾的。”
顧辭邁進去，四下掃了一眼。
房間不大，但收拾得乾淨利落。
一張木架子床，鋪著乾淨的棉褥子，被面是素藍色的粗棉布，沒有繡花，但漿洗過，疊得整齊。
靠窗擺了一張書桌，桌上放著硯臺、墨條、一支羊毫筆，還有一刀裁好的毛邊紙。
紙張比不上上等宣紙，但比顧辭在沙盤上拿柳條劃拉，已經是天上和地下的差別。
“筆墨是少爺特意交代備的，說伴讀要幫他抄書用。”
書童說完這句，往外退了一步，語氣淡了些。
“灶房在東院那頭，到了飯點自己去領。下人的飯是三菜一湯，吃多少盛多少，不許打包帶走。”
這最後一句，說得不鹹不淡。
顧辭把藍布包袱放在床頭，轉過身笑了笑。
“勞煩了。”
書童應了一聲，轉身走了。
顧辭關上門，把包袱皮解開。
兩件補丁衣裳疊好放進床頭的小櫃子裡。
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