滄浪園文會結束一週後。
休祥坊，戚府。
顧辭由管家莫青山引著，穿過冗長的抄手遊廊。
庭院深深，兩側古松蒼勁，翠柏森然。
清幽雅緻的石板小徑打理得纖塵不染。
不同於尋常達官顯貴的雕樑畫棟，整座宅子透著一股歷經沙場的冷峻與厚重。
拐過一道角門，一隻毛色灰白的老獵犬趴在廊柱下打盹。
它的右前腿缺了半截，傷口早已癒合，皮毛被人梳理得乾乾淨淨。
聽見腳步聲，老犬抬起頭，又慢慢趴了回去。
莫青山聲音放得很輕。
“這是老尚書當年從閩浙帶回來的軍犬，跟了大人十六年了。”
“當年平倭時，它替大人擋過一刀。”
顧辭看著老犬殘缺的前腿，微微頷首。
“有靈性。”
莫青山微微欠身，沒有多說。
來到內院，廊下的石缸裡養著幾尾紅鯉，水面浮著半片落葉。
莫青山在書房前停下腳步。
“顧公子，大人在裡面等您。”
“有勞莫叔引路。”
穿過門檻，顧辭跨入了戚府的書房重地。
屋內燃著淡淡的檀香。
中央擺著一張黃花梨木大案。
案上棋盤縱橫，黑白雙子廝殺正酣。
坐在主位的戚遠舟手執白子，眉頭微鎖。
坐在他對面的老者，背對著房門。
顧辭停下腳步，剛欲拱手行禮。
那名老者已然落下一枚黑子，嗓音帶著幾分熟悉的沙啞。
“老戚，這盤棋你輸了。”
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