不多時，正院青石板上跪了一個嬤嬤，四個丫鬟。個個低眉順眼，大氣不敢出。
她們伺候那位“瘋小姐”多年，深知那是府中禁忌，如今被召到主母跟前，皆揣著幾分惶恐。
謝瀾音坐在廊下圈椅裡，小魚緊挨著她坐著，下巴擱在她肩頭，手指死死攥著她衣襟，眼睛卻從縫隙裡露出來，黑漆漆地盯著底下那群人。
“抬頭。”謝瀾音開口，“自報姓名，何時開始伺候小姐，平日都做什麼。”
頭一個上前的是個看著本分的婆子，姓李，自稱守著小姐十年。她剛往前膝行兩步，小魚突然傳來一聲尖銳的氣音——
“啊——！”
展小魚整個人猛地往後縮，指甲透過衣料掐進謝瀾音手臂，渾身抖著。
謝瀾音心頭一凜，掌心立刻覆上小魚的後腦勺，將她按進自己肩窩，聲音放得極柔：“不怕，姐姐在。”
她抬眼看向隱匿一旁的細雨。
“拖下去。”無需多問。
話音未落，細雨已動了。嬤嬤喉嚨裡剛擠出半聲“饒——”，便被他一記手刀切在後頸，軟塌塌地垂了頭，拖曳著消失在垂花門外。
剩下四個丫鬟抖得篩糠一般，額頭抵著冰冷的磚地，磕得砰砰響：“夫人饒命！夫人饒命！”
“跪好。”謝瀾音聲音清冷，“別嚇著小姐。”
那哭聲戛然而止。四人瞬間僵住，汗珠順著額角滑進眼裡，卻連眨都不敢眨。
“繼續。”謝瀾音道。
接下來是第二個、第三個……
有一個年輕丫鬟上前時，展小魚只是警惕地往謝瀾音懷裡貼了貼。
“你叫什麼？”
“奴婢……奴婢春杏，負責給小姐換洗……”春杏聲音發顫，“奴婢沒打過小姐，真的！”
“你留下，”謝瀾音道，“升一等丫鬟，月例翻倍。但記住，從今兒起，小姐掉一根頭髮，我唯你是問。”
春杏哭著磕頭。
半個時辰後，地上只剩她一人。除了那個嬤嬤，其餘的都被細雨押回了後院，重新鎖進了那個院子。門窗糊得嚴實，飯食照舊往裡送，彷彿裡面的人仍在。
“抬頭。”
春杏顫巍巍抬起臉，正對上謝瀾音居高臨下的目光。
“今日起，你隨侍左右，一步不得出正院。”謝瀾音聲音冷硬，“小姐仍在後院養病，從未離開，從未清醒，從未見過我。”
春杏渾身一顫。
“若洩露半字，”謝瀾音盯著她，“死。”
“奴婢明白！”春杏重重磕頭，額頭砸在青磚上，“奴婢什麼都不知道……從未見過小姐……”
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