“還有，”林亭書往前湊了湊，壓低聲音卻掩不住得意，“你給我的那個酒方，小爺我第二個月就賺了五千兩！”
他伸出五根手指晃了晃，“這還不算那酒帶來的其他收益——什麼人情往來啊，打通關節啊，那可都是銀子買不來的。”
謝瀾音聽著，心裡明白了幾分。
這位表哥雖說沒從軍，可他這幾年走南闖北，把生意鋪得那麼大，說到底還是在給父親鋪路。前線打仗要銀子，朝中周旋要銀子，有些事走官賬太扎眼，就得有他這麼個人在暗處接著。
她笑著點頭，沒接話茬。
林亭書眼巴巴地看著她：“表妹，你還有什麼好東西，可別藏著掖著啊。給表哥瞧瞧，表哥絕不會虧了你去。”
“表哥，”謝瀾音放下茶盞，聲音輕了三分，“上次託你找的人，有眉目了嗎？”
林亭書愣了一下，隨即笑指她：“你這性子，半點寒暄的餘地都不給。”
他探入懷中，取出一個火漆封印的信封，往她面前輕輕一推：“十年前的老榜眼，陳敬之。當年因政見不合被排擠，一氣之下回了冀州老家，種地賣了十年酒。”
摺扇輕點下頜，他目光沉了沉：“這人孤傲是真孤傲，但才學人品都是頂尖的。不歧視女子，也不輕賤商人，我這些年見過的人裡，像他這樣通透的，找不出第二個。”
他抬眼看向謝瀾音，語氣正經起來：“不過此人難請，尋常金銀打動不了他。你若真想用，得親自去請，還得拿出讓他心動的東西——比如，你那個義學。”
謝瀾音拆開信封，一目十行掃過那頁薄紙，片刻後摺好收回。
她的這位表哥，竟然真的把她的事放在了心上，還查得這般細緻。
“我先把義學搞出點名堂，等有了雛形，再去請他出山。現在去，他估計也看不上眼。”
“對！”林亭書笑得眼睛都眯起來，“你要是不說，我還得勸你。這麼通透，倒顯得我多嘴了。”
謝瀾音笑著提起紫砂壺，為他將茶續至七分滿。
“表哥既這麼說，那我便再獻個寶。”她放下壺，“只是這樁買賣，風險極大，不知表哥可敢接？”
林亭書眉毛一挑，摺扇“嗒”地合攏，身子不自覺往前傾了傾：
“哦？說來聽聽。”
謝瀾音側首，朝墨羽遞了個眼色。
墨羽會意，上前一步，從懷中取出一個烏木小匣，輕輕置於林亭書手邊，隨即垂手退後，耳根在昏暗燭火下泛著不易察覺的微紅。
“開啟瞧瞧。”謝瀾音朝那匣子努了努下巴。
林亭書狐疑地看她一眼，指尖撥開銅釦。匣蓋掀開的瞬間，他瞳孔驟縮。
裡頭鋪著一層細白如雪的粉末，在燭火下泛著柔潤的光澤，竟比官鹽還要細淨三分。
他遲疑地捻起一撮，在指腹細細搓摩，又湊近鼻尖輕嗅——沒有海腥，沒有滷苦，只有純粹的鹹。
“表妹，”他抬起頭，聲音不自覺地壓低了三分，帶著商人的警覺，“私鹽是殺頭的買賣。”
謝瀾音低笑一聲，端起茶盞抿了一口：“我何時說要販私鹽了？”
