這些畫面串聯起來，指向一個他此前或許不願深想、亦或不敢確信的可能——
謝瀾音對他，難道真的糅雜了對他這個人的某種認可與……
傾慕？
這個陌生的詞語劃過心頭，帶來一陣極其細微、卻清晰無比的悸動，隨之而來的卻是更深的審慎與近乎本能的警惕。
若真如此……
他面上卻依舊沉靜，甚至藉著垂眸飲茶的姿勢，將那一瞬間翻湧的複雜心緒盡數掩藏在嫋嫋茶煙之後。
茶水微澀回甘，滑過喉間。
“夫人性情中人，愛憎分明。”他放下茶盞，聲音平穩，聽不出波瀾，“展某有幸。”
“賢婿，你何其有幸？”
他身體微微前傾，那屬於文官領袖、歷經三朝風雨的磅礴氣場並未刻意釋放，卻已無聲地籠罩了這片空間。
“瀾音那孩子，是老夫看著長大的。她骨子裡有謝家傳承的清醒與傲骨，比尋常男兒更甚。她懂得權衡，善於謀算，絕非會被輕易打動的深閨弱質。若非真心認可，不管你是誰，她也未必會如此‘性情中人’，更遑論‘愛憎分明’地，將你劃入她的那一邊。”
“你既入了她的眼，無論這樁婚事緣起為何，謝家，自然站在你們身後。這是她的選擇，亦是謝家的態度。”
謝明遠看了他一眼。
“昨日北郊馬場之事，老夫已得悉。刺客之事，可有線索？”
“弩是軍弩改制，毒源西南，屍體似常年與船塢鐵器為伍。線索零碎，但指向明確——非江湖亡命，乃圈養的死士，且背後之人，財力物力，手眼通天。”
“西南……船塢……沈家，三年前是否接手過南邊的漕運與部分軍器督造？”
展朔眸光微動：“祖父大人對朝中事務，瞭如指掌。”
謝明遠聽了，並未否認，只是極淡地牽動了一下唇角，那笑意未達眼底，反而透出幾分冷然的洞悉。
“陛下允了這樁婚事，自有其深意。制衡沈家，敲打齊王，順便……也敲打敲打我們這些倚老賣老的臣子。”
他轉回視線，重新落在展朔身上，那雙蒼老卻清明的眼睛裡，閃爍著某種近乎銳利的光芒：
“在大多數人看來，這不過是又一場冰冷的政治捆綁。謝家女嫁予天子鷹犬，清流與酷吏聯姻，相看兩厭已是最好，若能維持表面和睦，便算不負聖恩。”
“可賢婿，你告訴我——”
“倘若……你們二人，是真和睦呢？”
書房內一片死寂，唯有心跳在耳膜鼓譟。
捆綁？難道這就是謝家真正的用意？！
“祖父大人所慮，展某明白。”
展朔斟酌著用詞。
“雷霆雨露，俱是君恩。展某的一切，包括這段婚姻，皆源於陛下信重。展某的職責，是辦好陛下交代的每一件事，清除陛下欲除的每一處隱患。過去如此，現在如此，將來……亦如此。”
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