經過兩個晝夜不眠不休的反覆蒸餾與冷凝，一小罐澄澈如水、卻散發著極端濃烈醇香的高度酒，終於在謝瀾音後罩院的小灶間裡誕生了。
指尖沾了一點品嚐，那火線般滾過喉間的灼熱感，讓她確信達到了預期。
雖然裝置簡陋，工藝原始，但這度數，這口感，已遠超這個時代常見的任何蒸餾酒。
“你們也嚐嚐。”
青影和墨羽對視一眼，均有些好奇與期待。
兩人依樣嚐了。
“小姐！這酒……竟如此霸道剛烈！”
謝瀾音看著他們真實的反應，心中最後一絲不確定也消散了。
她目光掃過墨羽：“此番能成，墨羽尋來的那幾樣特殊陶器與冷凝管改良，功不可沒。”
墨羽忙躬身：“是小姐指點得法，屬下只是依令行事。”
“若……我要以此為基礎，開設一處隱秘的小型酒坊，不圖規模，但求精品與絕對掌控。原料採買、工藝監督、人員管束、防衛保密，直至最終成品的安全輸出，皆需可靠之人總攬。”
她頓了頓，眸光清亮地看著自己最得力的兩名影衛：“你們二人，誰可擔此管理之責？”
此話一齣，兩人的神色都凝重起來，目光短暫交匯，又迅速分開，皆未輕易開口。這不是推諉，而是深知責任重大，不敢輕率應承，恐有負所託。
謝瀾音將兩人的反應盡收眼底。
“此事不急。你們二人先自行思量，權衡清楚。”
“是，主子。”青影與墨羽同時躬身應道，聲音沉穩，但內心顯然已波瀾起伏。
恰在此時，母親謝夫人處也遞來了訊息：舅父家的表兄林亭書，已抵達京城，安頓了下來。
會面選在城中一處鬧中取靜、以雅緻私密著稱的茶樓。謝瀾音十歲那年，曾隨母親在北方舅父家小住過數月，對這位年長她幾歲的表兄並不算全然陌生。
雅間門開，走進來的青年，果然不負林氏“人傑地靈”的門風。一身雨過天青色的錦袍，襯得人如玉樹，行動間自帶一股疏朗之氣。最惹眼的是那雙微微上挑的桃花眼，未語先含笑，顧盼間彷彿自帶三分春風，七分昳麗，偏偏氣質又不顯輕浮，反而有種洞明世事的通透與……一絲不易察覺的、藏在笑意下的銳利。
“姑母安好。”林亭書率先行禮，聲音清潤，隨即目光轉向謝瀾音，笑意加深，那桃花眼更是波光流轉，“許久不見，瀾音表妹已是風華耀目，叫人不敢認了。”
“表兄風采更勝往昔。”謝瀾音起身，頷首回禮。
雙方寒暄落座，謝夫人關切地問了些林家諸人的近況，林亭書應答得體，言辭風趣，引得謝夫人笑意不斷。
林亭書示意小廝將一個錦盒放在桌案上。
開啟時，裡面襯著墨綠絲絨，躺著一把做工極為精良的弩。
弩身線條流暢，通體烏沉，泛著暗光。弓弦緊繃，弩機結構精巧，旁邊配著一壺特製的短矢，箭鏃細長銳利。
“這是父親請隱退的匠人專門為你打的。”林亭書道，“它輕巧，省力，三十步內可穿薄甲。父親說，作為指揮使夫人，不指望你真用它，但有個倚仗，心裡踏實。”
“舅舅他……竟如此懂我。”她低聲道，心中震動。這份禮物，比任何貴重珠寶都更得她心。
林亭書見她眼中那抹毫不作偽的喜愛與觸動，心中也是微微訝異，隨即化為一絲瞭然的笑意。
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