謝家三房，一向與二房走得近，且心思活絡，慣會鑽營。
“我那三叔，最近是不是又想插手漕運上的事了？”
“是，聽說三老爺前幾日還因這個，在書房與謝大人起了些爭執。”青影低聲確認。
謝瀾音沉默了片刻。
一個家生丫鬟，若無人在背後慫恿暗示，未必有膽子且有機會做出這等事。
爬床成功，若生下子嗣，便是庶子，可分化長房；若失敗，鬧將起來，也能讓長房與二房生出齟齬，更讓主母謝夫人難堪。無論成敗，都有人得益。
而杖斃，是最快也最粗暴的止血方式，卻也徹底絕了追查背後之人的線索，只留下一個爛攤子和一腔鬱憤。
“母親今日匆匆回府，便是為了此事？”她問。
“是。謝夫人回府時，那丫鬟已被處置，但二夫人尚在病中，府中流言紛紛，人心浮動，需得主母坐鎮安撫。”青影答道。
謝瀾音閉上眼，深吸了一口氣。
父親行事剛直卻失於酷烈，母親寬和卻需面對這般齷齪。
這不僅是內宅爭寵，更是家族內部權力傾軋的縮影。
她如今已是出嫁女，又是御賜的指揮使夫人，此事她不便直接插手，卻絕不能視若無睹。
“青影，你讓咱們在謝府的人，盯緊二房和三房，尤其是三叔身邊那幾個得用的，看看他們最近銀錢往來、私下接觸有無異常。還有，那個柳兒的兄長，找個由頭，細細查他。”
“是。”
“叫白芷走一趟，備一份上好的安神藥材和滋補品，以我的名義送回謝府，交給我母親。什麼也別說，只需讓母親知道，我知道了，且……我心裡有數。”
她需要給母親一份支撐，也讓某些人知道，長房並非無人。
“是，小姐。”
青影領命退下。
謝瀾音獨立窗前，指尖無意識地拂過窗欞上細膩的木雕紋路。
大家族，果然避不開這些汙糟事。
算計、爬床、杖斃……如同陰溝裡翻騰的濁流，稍有不慎便會沾溼裙角，徒惹一身腥臊。
母親此刻在謝府，怕是要面對滿院的竊竊私語與各懷心思，縱使雷霆手段處置了，心中那份煩惡與無力，怕是久久難消。
比起謝府盤根錯節的親族關係與層出不窮的內宅風波，展府……倒顯出幾分異樣的“清淨”來。人口簡單，規矩森嚴，僕役各司其職，無人敢輕易逾矩。展朔治家，便如他掌刑獄、領錦衣衛一般，帶著一種冷硬的、不容置喙的秩序感，雖顯冷清，卻也利落。
只是……
她輕輕吐出一口氣。
三日了。
那日午後書房裡激烈的吻，他低啞請求“陪我去裡邊躺一會兒”的罕見脆弱，黑暗中無聲的淚水與依偎……畫面依舊清晰。
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