他看向兒子，目光銳利：“至於皇后娘娘那裡……暫且不必讓她知曉詳情，更不必她參與。中宮如今自身亦需韜光養晦，過多牽扯，於她於沈家都無益處。”
沈明琛心領神會，點了點頭：“那……祖父那邊？是否需稟明？或許祖父能……”
“你祖父？”沈文淵打斷他，聲音裡摻雜著敬畏，不甘，更有一種難以言說的疏離。
“你祖父一生謹守臣節，忠的是君上，順的是太后。太后既已表明態度，他便只會讓我們更加安分守己，絕不會為我們‘以後’的謀劃，去拂逆太后的心意。”
他語氣轉冷：“此事，不必去煩擾他老人家了。沈家的‘以後’，終究要靠我們自己來爭。明琛，你要記住，有些路，老爺子不會走，也走不了。但我們，別無選擇。”
沈明琛神情一凜，從父親的話中聽出了清晰的割裂與沉重的決心。
他肅然應道：“是，兒子明白了。”
晨光熹微。
謝瀾音已起身，一夜淺眠並未消減她眉宇間的沉靜，反而讓那雙眸子在晨光中顯得越發清亮銳利。
她換上一套天水碧繡銀線玉蘭的常服，長髮綰成簡潔利落的凌雲髻，只簪著那支雷擊木簪和一支素銀簪子，通身氣度既不失主母的端莊，又透著一股不容親近的冷冽。
“青影，”她用過早膳，“去請護衛副統領趙齊，至前院西花廳見我。”
“是，小姐。”青影領命而去。
她端坐於花廳上首的紫檀木圈椅上，白芷和青黛靜立身後，目光低垂。
不多時，沉穩的腳步聲由遠及近。
一名年約三旬、身材精悍、面容肅穆的漢子出現在廳門外。
他穿著展府護衛統一的深藍勁裝，腰間佩刀，行走間步伐沉穩，氣息內斂，眼神銳利如鷹。
只在踏入廳門抬眼的瞬間，極快地掃過端坐的謝瀾音，隨即垂下目光，抱拳躬身，聲音洪亮卻不失恭敬：
“屬下趙齊，參見夫人。”
“趙統領不必多禮，請坐。”謝瀾音抬手示意下首的座位，語氣平和。
“謝夫人。”趙齊依言坐下，身姿挺拔，只坐了椅子前三分之一，目光落在自己膝前尺餘的地面上，標準的聽令姿態。
謝瀾音拿起那枚墨玉扳指，置於掌心，這個動作清晰地落入了趙齊眼中，他眼神幾不可察地一動。
“趙統領想必已經知曉，昨日京城之中，發生了一些事端。大人遠在西山圍場護衛聖駕，心繫府中安危，故將此物交予我，並傳令於你。”
她將扳指輕輕推向桌案中央，目光落在趙齊臉上：
“大人說，見此物，如見他。自即日起，你與你所屬一隊精銳，直接聽命於我，執行……我交辦的事項。”
趙齊起身，再次抱拳，聲音斬釘截鐵：“屬下趙齊，謹遵大人之命！自今日起，必竭盡全力，護衛夫人周全，聽憑夫人差遣！”
他態度恭謹，毫無遲疑，顯然早已收到風聲或另有渠道得了展朔的明確指令。
謝瀾音微微頷首，對他乾脆的態度並不意外。
展朔治下，令行禁止是基本。
