義塾門口擺了一排長桌，分了幾個登記的視窗。趙順領著人維持秩序，隊伍從門口排出去，拐了個彎。
第一個視窗最熱鬧。這一個是給附近居民的孩子預備的。不住校，只聽課，不收錢，來的每個孩子發一套衣服，中午還管一頓飯。住在隔壁巷子賣豆腐的老王頭，天沒亮就來排隊，排在第一個。
白芷站在謝瀾音身後，看著排隊排到巷子拐彎的人群，輕聲說了一句：“夫人，這個視窗開銷不小，卻一文錢也不收。”
謝瀾音看著那個賣豆腐的老王頭把兒子往登記處推，小孩怯生生的，老王頭在後面直嚷嚷“快叫先生”。
“我要的不是錢。是他。”謝瀾音道，“從今天起，他兒子在這裡唸書，吃我們的飯，穿我們的衣裳。往後誰在外頭說義塾一句不是，他第一個不答應。一條巷子有一個老王頭，這條巷子就是我們的。十條巷子有十個，這片城區就是我們的。”
白芷恍然。是啊。夫人做事，從來不會只做一件事。
第二個視窗安靜得多。這一個是給那些走投無路的人家預備的。以典契的名義把兒女賣進義塾，換五兩銀子。孩子留在義塾讀書習藝，日後若有出息了，自己攢夠了銀子可以贖回去。不用一輩子為奴，不用籤死契。
管登記的教習問一個面黃肌瘦的漢子：你確定？漢子垂著頭，不敢看身邊的孩子：娘病了，家裡的鍋揭不開了。教習沒再問，在冊子上勾了一筆，孩子就被領進去了。
第三個視窗前，排隊的多是附近遇難的孤兒。還有一些小乞丐。
一個十歲出頭的男孩，領著五歲大的妹妹，瘦得顴骨撐著皮，身上的衣裳看不出原來的顏色。
“我聽說這裡管飯。”
管登記的教習看了他一眼。他就那麼直愣愣地回看過來，沒有乞求，沒有討好，像是已經做好了被攆走的準備。反正也不是第一次了。
“幾歲？”
“十二。”
“家裡還有大人嗎？”
“沒有。”
“一個月。識字、算學、農桑、工藝，挑你擅長的學。一個月之後，凡有一科優秀，留下。要是全都不及格，就走。”
男孩把這句話在嘴裡嚼了嚼，點了一下頭。
他牽著妹妹往裡走，進門先領饅頭，他把自己那個掰成兩半，一半塞進妹妹手裡，一半用一片乾淨葉子包好，揣進懷裡。然後是洗澡，領新衣裳，體檢。全都通過了，才真正進入了校舍區。
兩個人換上了靛藍色的學服。妹妹那一件是最小號的，袖子捲了兩道還拖到手背。他蹲下來替她卷好，牽著她往裡走。
走到校舍門口，他停了一下，回頭看了一眼來時的路。這才轉回身，邁了進去。
所有進入校舍的孩子，全部統一著裝。靛藍色的學服，一樣的粗棉布，一樣的剪裁。沒有人知道你進來之前是乞丐，是遺孤，還是典契的五兩銀子買進來的。從穿上這身衣裳的那一刻起，所有人都只有一個身份，啟明義塾的學生。
教習和學生，全部施行積分制。
教習的積分，用來兌俸祿、定等級、爭福利。而積分從哪裡來？從學生身上來。哪個教習帶出來的學生考核優異、分科出眾、畢業後入了正途，那個教習的積分就往上走。學生出息了，教習的飯碗就硬了。
到了年底，記功最多的教習，額外有一份紅封。分量重到足以讓一個清貧的教書先生，挺直腰桿回家過年。
學生的積分，可以當錢花。免費食堂只提供最基礎的定量飯菜。飯量稍大的孩子，不一定能吃飽，但也餓不著。想吃飽，想吃得更好，拿積分換。一碗雜糧飯一個積分，一小碗紅燒肉10個積分。
積分從哪裡來？學業成績前十名有積分，紀律標兵有積分，當了舍長、組長、管事的都有積分。課後去廚房幫工、打掃講堂、替教習跑腿。只要不是偷奸耍滑的，或多或少，都能攢下幾個。幫廚房洗一晚上碗，能換一碗雜糧飯。想換一碗紅燒肉，得洗半個月。
開學第一週，那個從第三個視窗進來的男孩，用第一次小考算學滿分的積分，給妹妹換了一碗雞蛋羹。妹妹捧著碗，捨不得吃，用勺子一點一點舀，非要分哥哥幾口。
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