春杏進來換茶。
“這裡的人可聽使喚？”謝瀾音問。
春杏垂手答道：“回夫人，都還規矩。就是有個灑掃的小太監，前日打翻了一盆花，管事嬤嬤要罰他，太后給攔了。”
展小魚有些不好意思，“那盆花又不值什麼。他才十一二歲，瘦得跟豆芽菜似的，跪在碎瓷片上，膝蓋跪壞了怎麼辦。”
她說這話時，底氣不太足。像是在跟嫂嫂解釋，又像是在跟自己確認：她這個太后，做得對不對。
謝瀾音端起茶盞，抿了一口。
“嗯。在這個行宮裡，你最大。你想護著誰，就護著誰。”
“不過，若是有人以為你好說話，蹬鼻子上臉——小魚，你也得有一個能鎮場子的人，替你擋在前面，讓那些不該你操心的事，到不了你跟前。”
“等過幾日，我讓你哥哥送幾個自己人過來。”謝瀾音說，“往後你想做什麼，不想做什麼，無需你出面，讓他們去說。”
展小魚愣了一下。她想護著那個小太監，嫂嫂沒有說她婦人之仁，沒有教她怎麼立威，只是往她身後又墊了一層。
“……好。”她說，“我要。嫂嫂，我想要自己人。”
馬車轆轆駛出鳳凰臺。
謝瀾音靠在車壁上。她如今身孕未顯，展朔已經把她裹得像個瓷人。墨羽和青影隨行，細雨還帶了一隊人馬在外圍護著。出個城，比錦衣衛押運餉銀還隆重。
車輪碾過一片碎石，速度慢下來。有人策馬靠近車窗。
“夫人。”
謝瀾音掀開簾子。細雨騎在馬上，韁繩鬆鬆地挽在指間，脊背微傾。他不是一個會在路上無故開口的人。
“何事？”
細雨從懷中取出一件東西，遞進車窗。那是一小塊碎瓦片，邊緣沾著乾涸的青苔，斷口卻很新，像是被人從高處撬下來的。
“屬下有件事，覺得應該讓夫人知道。”
“夫人進行宮後，屬下在行宮外巡查。東邊角門進去那條夾道上，有個眼生的雜役在掃地。他拿掃帚的手勢不對。虎口朝上，腕口繃著勁，那是握刀的手。屬下跟了他半盞茶的工夫，他掃完夾道，在角門邊停了一下，抬頭看了一眼。看的方向，是太后的寢殿。”
謝瀾音接過瓦片，翻了一面。斷口處有細細的刻痕，像是有人用指甲反覆刮出來的。
“他走的時候，把這塊瓦片踢到了牆根下。屬下撿起來，沿牆根走了一圈。行宮外圍的牆頭，這種琉璃瓦每隔三步鋪一片。缺了的不止這一塊。每塊缺口對應的方向，都是寢殿正廳靠窗的那個位置。有人在那裡蹲過，不止一次。”
“夫人，行宮的護衛是內務府調的，規矩有，但對太后不上心。太后身邊，缺一個上心的護衛統領。”
“細雨，你是不是想跟我說，這個人最好是你？”
細雨握著韁繩的手僵住了。
他料到夫人會聽懂，但沒料到夫人會直接說出來。就那麼平平淡淡的一句，把他心底最深的那個念頭從暗處拽到了太陽底下。
他該否認的。一個影衛，奉命護送，稟報隱患，職責所在。到此為止。再多說一個字，就是僭越。
“……是。”
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