景和十五年，三月初。
金陵春色，已入酴醾。
秦淮兩岸，煙柳如織，嫩綠初勻，柔條蘸水，隨風拂動間。
河房水閣，朱欄半啟，琵琶隔水，兩聲便歇。
城南烏衣巷口，燕子在簷角穿飛，銜泥補巢，呢喃不絕。
老叟二三，負暄簷下，手捧粗瓷茶碗，市井空談。
金陵之春，不似姑蘇之精巧，不似維揚之穠麗。
.......
京都，方祁府邸。
春日遲遲，庭院中一樹海棠開得正盛。
繁花壓枝，粉白重重，偶有風過
瓣落於階，無人拾取。
臉已消腫，唯遺紅痕的方祁坐於書房
面前案頭攤著謄抄的奏疏副本。
何彥明第二道請罪疏。
“棋子，棄子……”
方祁讀罷擱下，抬手揉了揉眉心。
蘇州之局，已近破局之時。
查寺、調兵、封城、鎖河，步步為營，滴水不漏。
何彥明第一疏尚能以“春耕”“民望”為盾
這第二疏卻字字皆是求生之辭，盾已碎，唯有赤手空拳。
“魏子……果然不善。”
方祁一聲長嘆，方欲起身，便見僕從趨入稟道：
“老爺，沈公子求見。”
因上次王堪一板，方祁耳且略鳴，聽不真切
“哪個公子？”
“沈相嫡孫。”
“文浩？”方祁眉梢微動。
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