禮部值房，沈端之室。
值房窗扉半掩，春日斜鋪。
禮部右侍郎劉敏，坐在客位，脊背微微前傾。
（劉敏，前工部右侍郎，現禮部右侍郎。
當年沈端被秦晏堵門時的“不經打”創始人。）
良久，沈端方才緩緩開口
“你今日上值，北會同館那邊，有何動靜？”
“回首相。”劉敏姿卑而答：“北會同館傳來訊息
今日午間，契丹使臣耶律齊與黨項使臣野利旺榮於正廳對坐，約莫一個時辰。
兩人飲了一壺酒，談了什麼，探不出來。
禮部派去伺候之譯官被支至廊下，未曾入內。
院中契丹親衛亦皆退避三丈，不許近前。”
“探不出來？”沈端聞言，嘴角微扯，冷笑一聲
“呵，探不出來，才是對的。
若連這點防備都無，便不配坐於北會同館之中飲酒。”
劉敏略頓，試探著接話：“首相之意，二國已有默契？”
“默契談不上。”沈端終於轉過頭來，目光落於劉敏面上，語氣轉淡
“党項人恨契丹人，契丹人亦瞧不上黨項人。
一個稱對方為西野人，一個叫對方胡蕃子。
此等刻骨之鄙，非一日可消。”
說著端起茶盞，湊至唇邊，發覺已涼，眉頭微皺又擱下
“可正因彼此瞧不起，反倒更容易談成事。
因為誰也不覺對方配做自家盟友，便不須在言語上爭那幾分虛名。”
“談的，皆是實利。”
“實利？”劉敏眉頭微動。
“党項要甘肅，契丹要遼東。”
沈端一言斷定，字字落實。
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