山，依舊好。
人，憔悴了。
——
七月初一，日影西斜。
午後熱浪裹著蟬聲，一波一波漫過西安門外的小院。
院中棗樹葉子曬得發蔫，青棗藏在葉底，一動不動。
日光從西牆漏下來，正落在井沿上，亮得晃眼。
......
魏逆生立在堂前，由著福娘替他理冠。
她踮著腳，把玉簪扶正，退後半步端詳片刻，才滿意地點頭。
“好了。”她說，“魏郎今日，早些回來。”
“今日怕是不能早。”魏逆生道
“回府前，崔福於我說，宋閣老今日請我過府。”
“宋閣老？”福娘手上動作一頓
“可是為了寧夏的事？”
“大約是。”魏逆生笑了笑，“你倒訊息靈通。”
“今日你上值，早些時，邱員外的娘子來串門，說了半日。”
福娘替他撫平衣襟，聲音低下去
“說是朝上為了一個總兵的位子，爭得不可開交。
阿公若還醒著，大約又要說，朝堂上的人，總為一把椅子爭得頭破血流。”
魏逆生沒有接話。
院門外，崔福引著一人進來。
來人四十上下，皂衣青帶
一望便知是宋府積年的老僕，走路帶風，見著魏逆生，先穩穩行了一禮
“魏郎中。”
“我家閣老，請魏郎中過府一敘。”
“閣老可曾言及何事？”
“閣老只說了一句。”老僕垂手
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