十月，寧夏。
賀蘭山雪線，又低三分。
黃河在套上打了個彎，河風捲著沙，撲上城牆，撞在垛口上，碎成一地嗚咽。
王維《老將行》雲：賀蘭山下陣如雲，羽檄交馳日夕聞。
可如今，賀蘭山下，沒有陣如雲了。
只有孤城一座，老卒三兩，烽燧上的煙，一日一日，瘦成一條線。
十月朔風，如刀似劍。
邊牆之外，党項的馬蹄聲，時遠時近
邊牆之內，老卒的白髮，一日比一日多。
.....
周銓到寧夏那日，沒有張揚。
沒有儀仗，沒有鼓吹，沒有列隊相迎。
百騎親兵，一身風沙，直入鎮城。
他只讓人先遞了一句話：“周銓奉旨到任，煩請彭將軍，交割印信。”
彭鼎正在總兵府裡等著。
他被革職拿問，旨意是交印之後，鎖解入京。
敗軍之將，按說該當檻車押解，可他還在鎮上。
兩人在堂上相見。
彭鼎比周銓想象中要老。
鬚髮半白，腰背佝僂，一身舊甲。
彭鼎沒有說話，只是捧起印信，雙手遞過去。
印，兵冊，糧簿，城防圖。
周銓接過印信，掂了掂，沒有急著入座。
反之先看了一眼那捲城防圖道：“老將軍這圖，畫了幾年？”
彭鼎一怔：“十餘年，年年修改。”
“好圖。”周銓道
“比兵部的輿圖，精細十倍。”
彭鼎望著他，沒有接話。
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