景和十五年，十一月初四，景都入冬。
宮牆內外，晨霜如雪，飛簷之上，冰稜垂簷。
天光自辰時起，才慢悠悠地亮起來.....
先是灰白，繼而淡金，一寸一寸，爬過乾清宮的脊獸，落進御書房。
....
御書房裡，暖意融融。
盆中銀霜，無煙無味，案角小罐，插著兩枝早開的臘梅。
御案上，奏摺摞成小山。
周景帝執筆，一本一本批過去
太子姜珩坐在案側，一本一本遞過來。
觀政，是儲君每日的功課。
父子之間，兩個人，批的批，遞的遞。
直到，沈端的題本……
姜珩微頓，隨即還遞了過去。
帝接過展開，是一份常規性的題本：歲末考績之屬。
帝展開，題本所屬無非：六部司官歲末升轉，某某補某職，某某調某任，洋洋數十人，皆部中已核，票擬已備，擬準。
於是帝淡掃一眼便提筆，在末尾批了一個“準”字。
姜珩在旁，卻道：“父皇，兒臣有一事，不知當問不當問。”
“講。”
“兒臣觀沈相此本，六部升轉，數十人進退，皆在其筆下一一列定，井井有條。”
聞言，帝擱下筆，望著他。
“兒臣只是在想......”姜珩垂目，繼續道：“歲末考績，銓政之常也。
可滿朝文武，進退榮辱，皆繫於一部之筆。”
“衡兒。”帝望著自己的寶玉開口道：“你今日話裡有話。”
“兒臣不敢。”姜珩搖頭：“兒臣只是見沈相之能，偶有所感
為君者，御臣之道，在於一杆秤。
秤之一端，是沈相。
另一端，如今，還空著。”
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