入夜，皇宮，燈燭熒熒，御案積折如故，硃筆未動一牘。
周景帝枯坐案後，手執奏報一紙，目注其上，而字皆不入。
良久，突問道：“王承，太子還未歸嗎？”
“回皇爺。”王承趨而躬身，“殿下戌正出宮，往沈府問疾。”
“算著時辰，這會兒，也該回來了。。”
帝不復語，唯側首望牖外沉夜，若有所待。
不多時，簾動風入，太子姜珩攜寒趨殿，衣間雪氣猶存
“父皇，兒臣回來了。”
“衡兒。”周景帝脫口而出，身子也不由自主地往前傾了傾
“沈端如何了？”
太子腳步微微一頓。
父皇問得這般急，像是已在這乾清宮裡，獨自把心懸了半日。
於是姜珩垂目緩聲道：“兒臣於沈府留可一時辰。”
“沈相臥寢，面色蒼白，氣息尚穩。
他強撐著與兒臣說了幾句常話。
太醫院醫正也在，說是心脈大損，嘔血傷本，宜靜養百日，不可復勞。”
帝聞“百日”二字，肩背微弛，若釋重負，喃喃自語道：
“沒事就好，沒事就好.....”
王承在側，見帝肩頭一鬆，方覺此夜方算過去。
可醫不過尚鬆弛一瞬，帝突然若有所警，目色驟寒
“王承。”
“奴婢在。”
“傳旨。”帝字字如鑿，“暗衛發二隊：一守沈府，一戍魏府。
自今宵始，兩府內外，凡出入者，皆加察。
苟有疏虞，唯爾是問！”
“奴婢領旨。”王承凜然而退。
“再傳旨三法司！”帝聲愈沉，“方祁之死，飲藥而嘔血，其因在疾在鴆，朕必明之。
仵作詳檢，藥渣嚴封，府中侍醫、僕隸，逐一鞠問，毋使纖毫漏遺！”
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