內室之中，炭火將燼，藥氣猶凝。
魏逆生本已起身，沈端卻叫住了他。
“魏子安。”沈端倚枕，喘了一口氣，“老夫尚有幾言。”
魏逆生只得重新坐下。
沈端則目注燈影，沉默片刻，才道：“你可知，寇元這個人，最怕的是什麼？”
“陛下？”
“不盡然。”沈端搖頭輕嘆，“寇元，非強於他者不能制。”
“如陛下，如馮衍，如老夫……
除此之外，無人能壓之。
他，乃一鵪鶉。”沈端一字一頓，聲音甚緩
“可，你也勿輕視此鵪鶉。
鵪鶉，飛不高，行不遠，望之窩囊。
可你曾見鵪鶉啄食嗎？
這種鳥，一啄即一口，啄不得，則蹲守
蹲得機會，再啄一口。
它不貪，可它，從不放手。”
魏逆生靜聽。
“寇元這個人，老夫與他同殿多年。”沈端道
“褒他幾句，他是真有才。
自掌度支以來，天下之賬，一冊一冊，皆在其胸。
何地漕運有虧，何地倉場有闕，何郡賦稅不符往歲之數.....
呵，他閉目便可言，且十得八九。
此自你祖父魏崢去後，滿朝無能人能及。”
“他清廉，也是真的。
寇氏舊宅，你可前去觀看，不及老夫宅府一半。
其妾媵多，是私德之疵，可其賬，則淨。
一筆是一筆，一銖是一銖，三十年從未為人所摘。
他的勤，更是真的。
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