九月的廣城還是熱，林溪額頭一層細汗，她立在兩家雙鋪中間的夾道盡頭，貪一縷穿堂而過的涼風。
涼得有限。
她今日到處求職，到處受挫。
“會打字的文員我們不缺，但我們缺歌星，你要試試嗎？”
“你只有報社文員經驗，沒有主筆經驗，我們不能招你。”
林溪的母親在她十四歲時候去世，留下他們兄弟姊妹五人，她是長姐。
父親乃銀行副行長，薪水可觀，但這樣的男人也不缺女人緣，他很快再婚。
繼母只比林溪大七歲，嬌生慣養。她不是來做繼母的，而是來做主子的。
林溪姊妹五個都搬到了三樓，也就是閣樓，把小洋樓的一樓、二樓都騰出來。
父親覺得理所當然。
他說：“你們有地方住的，不必太嬌氣。”
廣城一年四季熱，酷夏更是威力十足，閣樓比蒸籠還恐怖，悶熱潮溼。
林溪中學畢業後，父親不再資助她唸書。讀大學的費用太貴了，父親和繼母過奢侈生活，無暇養孩子。
她想賺錢，想從家裡搬出去。
畢業後，她的老師介紹她到一家報社工作。林溪做了一年多，從打字的文員開始，準備轉主筆。
她寫了好幾篇文章，社長和主筆都贊不錯。
可惜好景不長，社長因憤世嫉俗、辱罵軍閥被暗殺、主筆逃之夭夭，報社就這樣散了。
林溪拿著中學的文憑、一年半的工作經驗，在廣城只能尋到紡織廠女工、歌女舞女這種差事。
她試探著問父親：“爹爹，您能否託朋友，安排我去銀行做工？”
父親說：“你阿媽的侄女上個月留洋回來，我已經託人安排她進了銀行。不好再託。你不是在報社工作？”
又說，“上次你阿媽介紹的人……”
阿媽，說的是她繼母。
想讓她及早結婚，嫁給她繼母介紹的紈絝子。
林溪墮入冰窖。
母親在世時，母親一個人照料著兒女，父親照例過逍遙自在的日子，他從未照顧過孩子。
故而他跟孩子們沒感情，他甚至覺得孩子們是他的“競爭者”，爭奪妻子的關心、錢財。
而母親深愛他，把嫁妝稀裡糊塗捲入了家庭開支。她去世後，她的陪嫁是父親一個人的，孩子們全部落在父親一個人手掌心，靠著他的“救濟”過活。
父親卻不認為自己有養育孩子的責任。
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