“殿下，我們現在去哪兒？”十九坐在馬車前方，手中的韁繩揚起又落下。
車輪碾過坑窪不平的官道，發出沉悶的嘎吱聲響，馬蹄聲在寂靜的山林中格外清晰。
楚長漪將那封已反覆看過三遍的信箋摺好收入袖中，抬眼望了望前方綿延的山道，語氣淡淡的我“咱們去閔州。”
“閔州？”十九有些擔心，“屬下聽聞近來那邊還鬧過一陣時疫，殿下千金之軀，若有什麼閃失，屬下沒法給國師大人交代。”
“一切都由我擔著。”楚長漪靠在顛簸的車壁上閉目養神，“咱們去閔州藥靈谷，筱荷在之前的信中提到過，有個閔州商人在銀樓給小妾買首飾時，無意間說起過藥靈谷。
更重要的是他還提到了天山雪蓮，據說那地方藏盡珍奇藥材，但一向低調不願張揚，受過恩惠的病家都守口如瓶，所以外頭知道的人極少，連閔州本地人也多半隻當是鄉野間的無稽傳說。”
“那……”十九遲疑著開口，“咱們這一趟過去，豈不是全憑運氣？”
“事在人為罷了，藥靈谷咱們就算是掘地三尺也要找出來！”楚長漪眼中閃過一絲堅定。
“可是殿下，我們眼下只有半月的時間，刨去來回趕路的八九天，真正留在閔州尋藥取藥的日子，恐怕不過七八日。”十九眼眸黯淡了些許，小心翼翼地道。
“足夠了！若那藥靈谷里當真藏著我們要找的東西，幾天的時間足夠我拿到手。當然我只是……只是不想欠你們家國師大人的人情罷了。”
楚長漪說得輕描淡寫，但十九聽得出她話音裡的幾分不自然。
為了早日抵達閔州，他們幾乎日夜兼程，途中只在驛站換了兩次馬，連正經的飯食都沒吃上幾頓。
待到馬車終於駛入閔州城的地界時，兩人先去城門口的客棧安頓下來。
這地方最是龍蛇混雜，探聽訊息也方便，只是現在不是飯點，客棧內人並不多。
楚長漪抽空換了身素淨的衣裳，把那些略顯貴氣的飾物統統收進包袱深處，又用一根木簪將髮髻挽成尋常女子模樣，扮作商賈家出來探親的女眷。
銅鏡裡映出一張眉眼溫婉的臉，褪去華服之後反倒多了幾分柔弱可親的味道，正是她想要的效果。
安頓好之後兩人分頭行動，十九先往城南的藥鋪和茶樓去，藉著買藥閒聊的名義四處旁敲側擊，打探關於藥靈谷的口風。
此時客棧人少不好打探訊息，但楚長漪也不想坐以待斃，她獨自沿河而行，走入了一座臨河而建的兩層茶樓，那茶樓此刻生意倒還不錯。
楚長漪挑了二樓靠窗的位子坐下，要了一壺清茶解渴，目光看似漫不經心地掃過窗外街景，實則將樓下每一處細節都收入眼底。
日頭偏西的時候，她的目光落在了不遠處酒樓的後門。
那裡正好停著一輛板車，幾個小廝正將從菜市採買來的新鮮瓜果蔬菜一筐筐地往車上搬。
一個穿靛藍長衫的中年男子站在旁邊指揮著，手裡捏著一本薄薄的賬冊，時不時點一下頭或者皺一下眉，大約是這批貨物的管事。
楚長漪注意到，那管事衣料雖不算華貴卻整齊乾淨，腰間掛著一枚磨得光潤的木牌，隱約刻著什麼字樣，隔得遠了看不真切。
他指揮手下人的語氣不疾不徐，帶著一種常年管事的從容，顯然不是第一回替人辦這等採買的差事了。
更讓楚長漪心頭一動的是，她隱隱約約聽見有個大嗓門的小廝說，這幾車貨物是運到藥靈山的。
楚長漪立刻將茶錢留在桌上，起身下了樓，她沒有直接靠近那輛板車，而是拐進酒樓旁邊一條窄巷。
在一處僻靜的角落靜靜觀察著那個管事的舉動，忽然一計湧上心頭………
王管事正低頭翻著賬冊，核對一筐青菜的斤兩，忽然聽見不遠處傳來女子嬌滴滴的呼救聲。
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