乾清宮偏殿，宮燈掛得密不透風，燭火跳得人眼暈。
絲竹聲軟趴趴飄在殿裡，拼了命地湊祥和，可越湊，越顯得人心發慌。
崇禎傳了口諭，擺家宴，給太子接風。
訊息遞到各宮，沒人真的歡喜。
誰都知道，這位太子爺是帶著刀回來的。
逼宮軟禁皇帝，殿前斬御史，活埋萬餘俘虜，哪一件拎出來，都夠宮裡人抖三抖。
這頓飯，是接風酒，也是鴻門宴。
周皇后到得最早，挨著崇禎坐下。
手裡攥著個銅護心鏡，鏡面磨得發亮，邊緣的青綢布被她指尖蹭得起了毛。
兩宿沒閤眼縫出來的東西，針腳都比平時密三倍。
快倆月沒見兒子了。
山海關那仗的訊息傳回來，說他親登城頭，身中數箭不退，她當場就暈了過去。
如今人平安回來了，她心裡一半是熱的，一半是懸的。
怕就怕父子倆一見面就嗆起來。
一個端著皇帝架子，一個握著生殺大權，真鬧僵了，誰都收不了場。
田貴妃坐在下首第二位，水袖裡藏著個紫檀木盒。
裡頭是一方端硯，一盒徽墨，孃家花了上千兩銀子淘來的上品。
她指尖隔著布料反覆摩挲盒蓋，心裡算盤打得噼啪響。
如今這宮裡，乃至這天下，說了算的早就不是龍椅上那位了。
她膝下無子，又不算得寵，能攀上太子這根高枝，後半輩子才算有靠。
等會兒瞅準時機遞上去，不求能得青眼，好歹混個眼熟。
她飛快瞟了崇禎一眼，又立刻低下頭。
心裡沒半分愧疚——宮裡的人，哪個不是踩著高枝走？
袁貴妃縮在最偏的席位，腰桿挺得板正，頭卻垂得極低。
目光釘在面前的茶盞沿上，連眨眼都放輕了力道。
她不求有功，但求無過。
今晚就當自己是個啞巴，是塊木頭，別讓太子多看一眼，就是萬幸。
底下幾個選侍、淑女，連大氣都不敢喘，互相遞個眼色都得飛快，生怕慢了半分，惹上無妄之災。
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