六月三十，晌午剛過。
南京兵部大堂裡，悶得像蒸籠。青磚地上往上返熱氣，坐一會兒褲子就粘在凳子上。
史可法一個人坐在堂裡，面前攤著兩封信。
一封松江來的，一封鳳陽來的。
松江那封上寫著：三百條大船，從松江外海鑽出來，順著長江往上走，過南京江面的時候停了停，衝著城頭“咚咚”放了一通炮——空炮，沒炸到人，可把城頭上那幫兵嚇得屁滾尿流。然後船隊返回鎮江，堵住鎮江口。現在長江口的所有航運都被那支船隊給攔截下來，出也出不去。
鳳陽那封上寫得更急：太子的大軍出了山東，前頭的白馬騎兵已經摸進徐州地界，高傑那個王八蛋，放著徐州不守，跑到歸德去了。馬士英縮在鳳陽城裡，關著城門不敢露頭，
兩封信拍在桌上，跟兩記大嘴巴子似的，扇得史可法腦瓜子嗡嗡的。
他端起茶碗想喝一口。
茶早涼透了，澀得舌根發苦。
他也沒換，就那麼端著，眼珠子釘在輿圖上那個墨疙瘩——鎮江。
從鎮江到南京，水路滿打滿算二百里地。
那三百條船要是往上一拱，南京城就全在人家炮口底下了。
外頭一陣噼裡啪啦的腳步聲。
好幾個人，跑得急，跟踩了尾巴似的。
門“哐當”一聲被撞開。
徐弘基頭一個竄進來，滿頭滿臉的汗，官帽都跑歪了，鞋上全是泥。
他是從城頭上一路跑下來的，進門就扯著嗓子罵：
“操他孃的！那三百條船！老子在城頭親眼瞅見的——桅杆子遮天蔽日，船帆一揚，日頭都給擋沒了！那炮口子，黑窟窿似的，直對著咱們腦袋！”
“那炮一響，老子手底下有倆兵蛋子，當場就尿了褲子！站都站不住！”
史可法把茶碗放下，沒吭聲。
緊跟著劉孔昭也進來了。
一邊走一邊罵，官袍敞著懷，露出一肚子肥油，臉上的肉一顫一顫的：
“他孃的！這小崽子哪來的船？！登州那幾條爛船板不是早爛在港里長蛆了嗎？！”
他一屁股墩在椅子上，椅子“吱呀”一聲慘叫，跟要散架似的。
“老子在南京待了幾十年，打小在長江邊玩泥巴，沒見過這麼多船！三百條！三百條！操他祖宗！”
最後進來的是高弘圖。
走得慢吞吞的，臉白得跟死人似的，到了門口腿一軟，扶著門框喘了半天氣。
他後頭跟著個小吏，懷裡抱著一摞賬冊，縮頭縮腦的，跟個鵪鶉似的。
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